Συναγερμός έχει σημάνει στην Ταϊλάνδη με τους αξιωματούχους να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου και να χαρακτηρίζουν τις τελευταίες εξελίξεις «ανησυχητικές», καθώς αυξάνονται οι αναφορές για διαρροή πετρελαίου από το ναυαγισμένο φορτηγό πλοίο Sealloyd Arc.
Τονίζουν ότι οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται εδώ και 19 ημέρες, ψεκάζοντας «διασκορπιστικά» πετρελαίου στο σημείο του ναυαγίου.
Οι αναφορές για πετρέλαιο στις παραλίες και στα ρηχά κοντά σε δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς άρχισαν να φτάνουν στις 25 Φεβρουαρίου. Το Υπουργείο Ναυτιλίας δήλωσε ότι παρακολουθεί την κατάσταση και έχει λάβει αναφορές για μπάλες πίσσας διάσπαρτες σε βάθος περίπου 80 έως 100 μέτρων κατά μήκος της παραλίας Kahang στο Koh Hey, μια δημοφιλής τουριστική περιοχή που βρίσκεται περίπου πέντε μίλια νοτιοανατολικά του Πουκέτ.
Μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα, είχε αναφερθεί μια πετρελαιοκηλίδα μήκους περίπου τριών ναυτικών μιλίων νοτιοανατολικά του ναυαγίου. Αναφέρθηκε ότι η περιοχή των κοραλλιογενών υφάλων Koh Kaew Noi, η οποία βρίσκεται περίπου 1,1 ναυτικά μίλια βόρεια του σημείου του ναυαγίου, ήταν καθαρή.
Σήμερα, 26 Φεβρουαρίου, αναφέρθηκε ότι οι δυτικοί άνεμοι που πνέουν στην περιοχή μεταφέρουν τις πετρελαιοκηλίδες στην καρδιά της τουριστικής περιοχής του νησιού Racha, συμπεριλαμβανομένων των κόλπων Patok, Tue, Hila και Siam. Υπήρξαν αναφορές για μπάλες πίσσας διάσπαρτες στις παραλίες και στα βράχια.
Το Υπουργείο Θαλάσσιων και Παράκτιων Πόρων προειδοποιεί ότι ακόμη και μικρές ποσότητες από το πετρέλαιο θα μπορούσαν να καταστρέψουν όμορφους κοραλλιογενείς υφάλους και να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στην θαλάσσια ζωή.
Ομάδες έχουν σταλεί στις παραλίες για να συλλέξουν τις μπάλες πίσσας, ενώ έχει ζητηθεί επίσης η συνεργασία των καταστημάτων και των ξενοδοχείων για τον άμεσο καθαρισμό των πετρελαιοκηλίδων από τις παραλίες.
Τα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι μέχρι στιγμής έχουν επηρεαστεί πάνω από 900 μέτρα των παραλιών. Οι παραλίες παραμένουν ανοιχτές, αλλά υπάρχουν αναφορές για τουρίστες που λένε ότι το πετρέλαιο κολλάει στα πόδια, το σώμα και τα ρούχα τους.
Το Sealloyd Arc των 6.500 dwt ανατράπηκε στις 7 Φεβρουαρίου και βυθίστηκε μερικές ώρες αργότερα, με το Βασιλικό Ναυτικό της Ταϊλάνδης και οι ντόπιοι ψαράδες διέσωσαν τα 16 μέλη του πληρώματος. Το πλοίο εντοπίστηκε από δύτες σε βάθος 61 μέτρων. Η κορυφή του πρυμναίου ιστού βρίσκεται 14 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του νερού.
Το Κέντρο Διαχείρισης Περιστατικών ανέφερε ότι το πλοίο μετέφερε περίπου 98 τόνους καυσίμου fuel και 32 τόνους ντίζελ. Μετέφερε επίσης 297 εμπορευματοκιβώτια. Οι αρχικές αναφορές λένε ότι περίπου 14 από τα εμπορευματοκιβώτια είχαν δηλωθεί στο μανιφέστο ότι περιείχαν επικίνδυνα υλικά.
Αρκετά από τα εμπορευματοκιβώτια επέπλεαν μετά τη βύθιση του πλοίου, αλλά η ανησυχία αφορούσε αυτά που περιείχαν τα επικίνδυνα υλικά, τα οποία λέγεται ότι ήταν χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένης της ρητίνης υδρογόνου και της αιθυλικής αλκοόλης.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης σχεδιασμού της επιχείρησης στις 19 Φεβρουαρίου, το κέντρο διοίκησης τόνισε την επείγουσα ανάγκη, σημειώνοντας ότι οι εποχιακές μεταβολές στις θαλάσσιες συνθήκες που αναμένονται τον Απρίλιο θα μπορούσαν να αυξήσουν τα επίπεδα κινδύνου. Ανέφερε ότι η πλοιοκτήτρια εταιρεία του πλοίου είχε διορίσει έναν τοπικό εκπρόσωπο και ότι η ασφάλεια καλύπτει τα έξοδα.
