Πυρκαγιά σε πολεμικό πλοίο των ΗΠΑ ανοιχτά της Οκινάουα. Σβήστηκε με τη βοήθεια ιαπωνικών δυνάμεων.

Ο 7ος Στόλος των ΗΠΑ ανέφερε το πρωί της Πέμπτης, ότι ξέσπασε μια πυρκαγιά στο αμφίβιο μεταγωγικό πλοίο USS New Orleans. Νωρίτερα είχαν αναφέρει ότι η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο, αλλά πριν γίνει αυτό ζητήθηκε δύο φορές η βοήθεια των ιαπωνικών δυνάμεων για την κατάσβεση της πυρκαγιάς στο πλοίο, των οποίων τα πλοία βρίσκονται αγκυροβολημένα στα ανοικτά της Οκινάουα.

Το Ναυτικό των ΗΠΑ έχει δημοσιεύσει λίγες λεπτομέρειες σχετικά με το περιστατικό, αναφέροντας μόνο ότι η αιτία της πυρκαγιάς βρίσκεται υπό διερεύνηση. Δύο ναύτες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο του USS New Orleans με ελαφρά τραύματα, και το πλοίο είναι σταθερό χωρίς αναφορές για ρύπανση.

Τα ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι το πλοίο, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 2007, έχει αγκυροβολήσει στα ανοιχτά της Οκινάουα τις τελευταίες ημέρες. Υπάγεται στον 7ο Στόλο και έχει βάση το Σασέμπο της Ιαπωνίας από το 2019. Το πλοίο έχει εκτόπισμα 24.400 τόνων και μήκος 208 μέτρα με μέγιστη χωρητικότητα περίπου 800 πεζοναυτών.

Η πυρκαγιά φαίνεται να ξεκίνησε στο μπροστινό μέρος του πλοίου γύρω στις 4:00 μ.μ. τοπική ώρα στις 20 Αυγούστου. Αναφέρθηκε ότι καπνός έβγαινε κατά διαστήματα από το μπροστινό μέρος ή το μέσο του πλοίου. Βίντεο στην ιαπωνική τηλεόραση έδειξε ρυμουλκά κοντά στο μπροστινό μέρος του πλοίου να ρίχνουν νερό στο κύτος.

Η πυρκαγιά αναφέρθηκε στην Ιαπωνική Ακτοφυλακή, η οποία έστειλε ένα περιπολικό σκάφος για να προσδιορίσει την έκταση της κατάστασης. Γύρω στις 5:00 μ.μ. τοπική ώρα, η Ακτοφυλακή αναφέρει ότι έλαβε αίτημα για βοήθεια από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.

Ωστόσο, η πρώτη αυτή κλήση αποσύρθηκε μέσα σε μια ώρα και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έδωσε οδηγίες στα σκάφη να παραμείνουν περίπου ένα μίλι μακριά. Ένα νέο αίτημα για βοήθεια έγινε και πάλι στους Ιάπωνες περίπου στις 7:30 μ.μ. τοπική ώρα.

Η Ιαπωνική Δύναμη Αυτοάμυνας ανέφερε ότι τα σκάφη της διεξήγαγαν προσπάθειες πυρόσβεσης για να βοηθήσουν το πλήρωμα του USS New Orleans. Η Ιαπωνική Ακτοφυλακή παρείχε επίσης βοήθεια. Καθώς η πυρκαγιά προχωρούσε, χρησιμοποίησαν συνολικά τέσσερα ρυμουλκά με δύο σε κάθε πλευρά του πολεμικού πλοίου για να ψύξουν πλήρως. Η διοίκηση του 7ου Στόλου των ΗΠΑ ευχαρίστησε τους Ιάπωνες για τη βοήθειά τους.