Όταν αναφερόμαστε στο «μαγαζάκι» ενός πλοίου, τότε στο μυαλό μας έρχονται δύο πολύ συνηθισμένες για τους ναυτικούς λέξεις: Slop Chest. Γιατί όμως ονομάστηκε έτσι και ποιες είναι οι ιστορικές του ρίζες;
Πριν συνεχίσω, θέλω να πω ότι το «μαγαζάκι» ενός εμπορικού πλοίου δεν είναι τίποτε παραπάνω από ένας χώρος ο οποίος μπορεί να έχει μέσα από σοκολάτες και πατατάκια, μέχρι και απορρυπαντικά, τα οποία προορίζονται φυσικά για το πλήρωμα.
Συνήθως, ο χώρος αυτός είναι το λεγόμενο bonded store, ο οποίος δεν είναι τίποτε παραπάνω από έναν χώρο, στον οποίον υπάρχουν μέσα τσιγάρα και σε κάποιες περιπτώσεις και αλκοόλ. Ο χώρος αυτός είναι κλειδωμένος και βρίσκεται υπό τον έλεγχο του πλοίαρχου. Στα λιμάνια είναι υποχρεωτικό να παραμένει κλειστός, με το περιεχόμενο του να δηλώνεται και να ελέγχεται από τις τοπικές αρχές και τα τελωνεία.
Γιατί όμως αυτό το «μαγαζάκι» ονομάζεται Slop Chest;
Ιστορικά, η λέξη Slop στη ναυτική αγγλική γλώσσα σήμαινε τα φαρδιά πρόχειρα ρούχα που φορούσαν οι ναυτικοί τον 17ο και 18ο αιώνα.
Τα λεγόμενα Slops ήταν ρούχα χαμηλής ποιότητας, μαζικής παραγωγής, που δίνονταν ή πουλιούνταν στα μέλη του πληρώματος, όταν αυτοί έχαναν τα ρούχα τους ή πάθαιναν φθορές κατά την διάρκεια του ταξιδιού.
Αυτά τα ρούχα μαζί με άλλα βασικά είδη αποθηκεύονταν σε ένα ξύλινο μπαούλο πάνω στο πλοίο. Αυτό το μπαούλο λεγόταν Chest. Άρα slop chest σήμαινε κυριολεκτικά «το μπαούλο με τα χαμηλής ποιότητας ρούχα».
Με τον καιρό, το περιεχόμενο του μπαούλου δεν περιοριζόταν μόνο σε ρούχα, αλλά επεκτάθηκε σε παπούτσια, κουβέρτες, καπνό, είδη υγιεινής και μικροαντικείμενα, με το όνομα όμως να παραμένει ίδιο.
Στη σύγχρονη εποχή, το Slop Chest όπως αναφέραμε και πιο πάνω, δεν είναι πια ένα απλό μπαούλο, αλλά ένας μικρός οργανωμένος χώρος μέσα στο πλοίο, από όπου το πλήρωμα μπορεί να προμηθεύεται βασικά είδη καθημερινής χρήσης.
Η ονομασία παραμένει καθαρά «ιστορικό κατάλοιπο» και δεν έχει καμία σχέση με σκουπίδια, απόβλητα ή «slops» του φορτίου, αλλά αποτελεί παλιά και παραδοσιακή ναυτική ορολογία που επιβίωσε μέσα στον χρόνο.
