Η Νέα Ζηλανδία επέβαλε πρόστιμο περίπου 234.000 δολαρίων ΗΠΑ στη διαχειρίστρια εταιρεία ακτοπλοϊκών συνδέσεων KiwiRail, κρίνοντας ότι έθεσε σε κίνδυνο την ασφάλεια των επιβατών, σχετικά με το ναυτικό ατύχημα του Ιουνίου 2024, στο οποίο το RoRo Aratere προσάραξε, λόγω της πρόωρης ενεργοποίησης του αυτόματου πιλότου κατά την έξοδο του από το λιμάνι.
Πιο συγκεκριμένα, το βράδυ της 21ης Ιουνίου, το πλοίο RoRo Aratere προσάραξε λίγο μετά τον απόπλου του από το λιμάνι του Picton. Στο πλοίο επέβαιναν 47 άτομα, εκ των οποίων 39 μέλη πληρώματος και οκτώ επιβάτες. Το πλοίο επανέπλευσε την επόμενη ημέρα χωρίς να προκληθεί ρύπανση ή ζημιές στο κύτος του.
Η έρευνα της ναυτιλιακή αρχής της Νέας Ζηλανδίας αποκάλυψε ότι το περιστατικό σχετίζεται με αστοχία στο σύστημα πηδαλιουχίας του πλοίου, σε συνδυασμό με την ανεπαρκή εξοικείωση του πληρώματος με νέο εξοπλισμό.
Λίγες εβδομάδες πριν το συμβάν είχε εγκατασταθεί ένα νέο σύστημα ελέγχου του πηδαλίου, το οποίο λειτουργούσε σε συνδυασμό με τον αυτόματο πιλότο και τα συστήματα γέφυρας. Ωστόσο, όταν το πλοίο άρχισε να κατευθύνεται προς την ακτή, το πλήρωμα δεν κατάφερε να χρησιμοποιήσει σωστά το σύστημα.
Οι αρχές εντόπισαν σημαντικές ελλείψεις στις διαδικασίες διαχείρισης αλλαγών της εταιρείας, καθώς και σε θέματα εκπαίδευσης, ελέγχου κρίσιμων λειτουργιών και διαχείρισης πόρων γέφυρας. Όπως τόνισε η διευθύντρια της Maritime NZ, Kirstie Hewlett, τα συστήματα διεύθυνσης είναι κρίσιμα για την ασφάλεια και το πλήρωμα οφείλει να γνωρίζει πλήρως τη λειτουργία τους και τον τρόπο άμεσης παρέμβασης.
Μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, η διαχειρίστρια εταιρεία KiwiRail διώχθηκε βάσει της νομοθεσίας για την υγεία και ασφάλεια στην εργασία, παραδεχόμενη την ευθύνη της. Το δικαστήριο στο Wellington της επέβαλε πρόστιμο 219.800 δολάρια ΗΠΑ και επιπλέον 14.650 δολάρια ΗΠΑ για δικαστικά έξοδα.
Το μήκους 184 μέτρων Aratere, βρισκόταν σε υπηρεσία για 25 χρόνια και αποσύρθηκε τον Αύγουστο του 2025 για διάλυση, έχοντας στο ιστορικό του μια σειρά τεχνικών προβλημάτων και περιστατικών. Ήταν το μοναδικό πλοίο της εταιρείας με δυνατότητα μεταφοράς σιδηροδρομικών φορτίων, εκτελώντας έως και 24 δρομολόγια την εβδομάδα στη γραμμή Cook Strait.
Το περιστατικό αποτελεί ακόμη ένα πλήγμα για την KiwiRail, η οποία είχε τιμωρηθεί και στο παρελθόν για σοβαρά περιστατικά, συμπεριλαμβανομένου blackout σε πλοίο με πάνω από 800 άτομα, που αποδόθηκε σε ελλιπή συντήρηση.
Είναι ένα ναυτικό ατύχημα το οποίο θα μπορούσε υπό άλλες συνθήκες ν είχε καταστροφικές συνέπειες. Η εξοικείωση του πληρώματος και η ετοιμότητα στην οποία πρέπει να βρίσκεται είναι κάτι πολύ σημαντικό σε ένα πλοίο και η εκάστοτε διαχειρίστρια εταιρεία, ο Πλοίαρχος και οι αξιωματικοί θα πρέπει να συμβάλλουν σε αυτό.
Τα ναυτικά ατυχήματα που οφείλονται στον ανθρώπινο παράγοντα ξεπερνούν το 80%, με τα τελευταία να χρόνια να φαίνεται ότι αυτός ο αριθμός αυξάνεται ραγδαία, με πολλούς να φωνάζουν ότι θα πρέπει όλοι οι υπεύθυνοι να κάτσουν στο τραπέζι και να σκεφτούν τι πάει λάθος.
