Ένας χρόνος έχει περάσει από τη βύθιση του πλοίου μεταφοράς κοντέινερ MSC Elsa 3 στα ανοιχτά των ακτών της Κεράλα στην Ινδία, με επτά μέλη του πληρώματος όμως να εξακολουθούν να παραμένουν εγκλωβισμένα στη χώρα χωρίς να μπορούν να επιστρέψουν στις οικογένειές τους.
Οι ναυτικοί προσέφυγαν πλέον στο Ανώτατο Δικαστήριο της Κεράλα ζητώντας την επιστροφή των διαβατηρίων τους και άδεια να αποχωρήσουν για ανθρωπιστικούς λόγους και αναμένουν με αγωνία την απόφαση ώστε να γυρίσουν στα σπίτια τους και τις οικογένειες τους.
Να θυμίσουμε ότι το MSC Elsa 3 πήρε μεγάλη κλίση στις 24 Μαΐου 2025 πριν τελικά βυθιστεί περίπου 14,6 ναυτικά μίλια από τις ακτές της Κεράλα. Η ακτοφυλακή της Ινδίας διέσωσε και τα 24 μέλη του πληρώματος, όμως σύμφωνα με τους ναυτικούς, οι τοπικές ναυτιλιακές αρχές στο Kochi απαγόρευσαν την αποχώρηση οποιουδήποτε μέλους του πληρώματος χωρίς ειδική γραπτή άδεια.
Στη συνέχεια, οι ινδικές αρχές προχώρησαν σε ποινικές διαδικασίες κατά του πλοίου και της διαχειρίστριας εταιρείας, ενώ τόσο το κράτος όσο και διάφοροι φορείς κατέθεσαν απαιτήσεις αποζημιώσεων που ξεπερνούν συνολικά το 1 δισ. δολάρια. Παράλληλα, αγωγές έχουν καταθέσει ιδιοκτήτες φορτίων αλλά και αλιευτικές κοινότητες της περιοχής.
Οι ναυτικοί υποστηρίζουν ότι οι αρχές κατέσχεσαν τα διαβατήριά τους, παρότι μόνο ο Πλοίαρχος συμπεριλήφθηκε επίσημα στο κατηγορητήριο. Όπως αναφέρουν στην προσφυγή τους, συνεργάστηκαν πλήρως με τις έρευνες όλο αυτό το διάστημα και πλέον ζητούν να τους επιτραπεί να επιστρέψουν στις πατρίδες τους.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, ανάμεσα στους επτά που παραμένουν στην Ινδία βρίσκονται ο Πλοίαρχος, ο Υποπλοίαρχος, ο Α’ μηχανικός και ο Β’ μηχανικός. Τα μέλη του πληρώματος είναι υπήκοοι Ρωσίας, Ουκρανίας, Γεωργίας και Φιλιππίνες. Υπενθυμίζεται ότι οι υπόλοιποι 15 ναυτικοί είχαν λάβει άδεια να φύγουν από την Ινδία ήδη από τον Αύγουστο του 2025.
Το δικαστήριο πραγματοποίησε ήδη την πρώτη ακρόαση για την υπόθεση και ζήτησε επίσημες απαντήσεις τόσο από την ινδική κυβέρνηση όσο και από τις τοπικές αρχές της Κεράλα. Νέα ακρόαση έχει προγραμματιστεί για τις 29 Μαΐου.
Την ίδια στιγμή, το περιστατικό συνεχίζει να προκαλεί περιβαλλοντικές ανησυχίες στην περιοχή, αφού το πλοίο μετέφερε 643 εμπορευματοκιβώτια, ορισμένα εκ των οποίων περιείχαν καρβίδιο του ασβεστίου και πλαστικά pellets (nurdles). Μετά τη βύθιση, αρκετά containers ξεβράστηκαν στις ακτές ή διαλύθηκαν στη θάλασσα, προκαλώντας ρύπανση στις παραλίες της περιοχής.
Παρά τις επιχειρήσεις καθαρισμού που πραγματοποίησαν οι αρχές, περιβαλλοντικές οργανώσεις υποστηρίζουν ότι πλαστικά pellets εξακολουθούν να εμφανίζονται στις ακτές, προειδοποιώντας ότι το πρόβλημα ενδέχεται να συνεχιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω των καιρικών συνθηκών και των ισχυρών κυματισμών.
Το καρβίδιο του ασβεστίου (calcium carbide) πρόκειται για μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται κυρίως στη βιομηχανία για την παραγωγή ασετυλίνης, ενός πολύ εύφλεκτου αερίου που χρησιμοποιείται σε συγκολλήσεις και κοπές μετάλλων.
Το επικίνδυνο με το καρβίδιο του ασβεστίου είναι ότι όταν έρθει σε επαφή με νερό ή υγρασία, αντιδρά έντονα και παράγει ασετυλίνη και θερμότητα. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προκαλέσει φωτιά ή ακόμη και έκρηξη υπό συγκεκριμένες συνθήκες.
Για αυτό θεωρείται επικίνδυνο φορτίο στη ναυτιλία και μεταφέρεται με αυστηρούς κανονισμούς IMDG Code. Σε περίπτωση βύθισης πλοίου ή εισροής νερού σε container που μεταφέρει calcium carbide, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος χημικής αντίδρασης και έκλυσης εύφλεκτων αερίων.
Δυστυχώς η ποινικοποίηση του ναυτικού επαγγέλματος παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους για τους ναυτικούς και πρωτίστως για τους Πλοιάρχους και δευτερευόντως για τους Υποπλοιάρχους και το υπόλοιπο πλήρωμα, αφού μόνο τα τελευταία χρόνια υπάρχουν δεκάδες περιπτώσεις με φυλακίσεις και κρατήσεις ναυτικών, πολλές φορές για λόγους τους οποίους δεν υπήρχε προσωπική ευθύνη.
