Σε μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση έχει βρεθεί το φορτωμένο VLCC Senegal Prosperity, το οποίο εγκαταλείφθηκε από το πλήρωμά του μετά την επίθεση που δέχθηκε κατά τη διέλευσή του από το Στενό του Ορμούζ.
Η εξέλιξη αυτή δίνει μια πολύ σοβαρή διαστάσεις στην επίθεση που σημειώθηκε το βράδυ της 31ης Αυγούστου, όταν το Senegal Prosperity και το σαουδαραβικής σημαίας VLCC Sidr χτυπήθηκαν με διαφορά λίγων λεπτών ενώ επιχειρούσαν να εξέλθουν από τον Περσικό Κόλπο μέσω του Ορμούζ. Τα πλοία είχαν φορτώσει περίπου δύο εκατ. βαρέλια αργού πετρελαίου το κάθε ένα στην Juaymah της Σαουδικής Αραβίας, ένας από τους μεγαλύτερους τερματικούς σταθμούς στον κόσμο.
Σύμφωνα με τη νεότερη ενημέρωση του Joint Maritime Information Center (JMIC), το λιβεριανής σημαίας Senegal Prosperity, μεταφορικής ικανότητας 320.780 dwt, βρισκόταν περίπου τέσσερα ναυτικά μίλια από τις ακτές του Ομάν όταν δέχθηκε τα πλήγματα.
Το πλοίο χτυπήθηκε τρεις φορές, με τις ζημιές να εντοπίζονται στην αριστερή πλευρά, στο μηχανοστάσιο και σε δεξαμενή έρματος. Ακολούθησε απώλεια επικοινωνιών και πρόωσης, ενώ το VLCC παρουσίασε κλίση προς τα αριστερά. Το πλήρωμα εγκατέλειψε τελικά το πλοίο και απομακρύνθηκε με τη συνδρομή των τοπικών αρχών.
Μέχρι στιγμής δεν είχε αναφερθεί διαρροή πετρελαίου, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένου της τεράστιας ποσότητας φορτίου που είναι φορτωμένο το πλοίο. Η κατάσταση, ωστόσο, απαιτεί στενή παρακολούθηση, καθώς ένα VLCC χωρίς πρόωση με κλίση, φορτωμένο με περίπου δύο εκατομμύρια βαρέλια crude και σε μικρή απόσταση από την ακτή, δημιουργεί πολύ διαφορετικούς κινδύνους από ένα πλοίο που απλώς υπέστη κάποιες περιορισμένες ζημιές και συνέχισε το ταξίδι του.
Από την επίθεση στην επιχείρηση διάσωσης
Το επόμενο κρίσιμο βήμα είναι πλέον η σταθεροποίηση και ασφαλής απομάκρυνση του Senegal Prosperity. Η απώλεια της πρόωσης σημαίνει ότι το πλοίο δεν μπορεί να μετακινηθεί σε ασφαλέστερη περιοχή, ενώ η ζημιά στην δεξαμενή έρματος έχει ιδιαίτερη σημασία από τη στιγμή που έχει ήδη αναφερθεί κλίση.
Σε ένα πλήρως φορτωμένο VLCC, οποιαδήποτε μεταβολή στην κατάσταση των δεξαμενών έρματος ή πιθανή εισροή νερού πρέπει να αξιολογηθεί προσεκτικά ως προς την ευστάθεια του πλοίου. Παράλληλα, πριν επιχειρηθεί ρυμούλκηση θα πρέπει να είναι γνωστή η πραγματική κατάσταση του μηχανοστασίου, των ηλεκτρικών συστημάτων και των χώρων που έχουν πληγεί.
Η θέση του πλοίου κάνει την υπόθεση ακόμη πιο ευαίσθητη αφού το Senegal Prosperity χτυπήθηκε ενώ βρισκόταν εν πλω προς νότο για να εξέλθει από το Στενό προς τον Κόλπο του Ομάν, δηλαδή μέσα σε έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους μεταφοράς ενέργειας στον κόσμο.
Το περιστατικό αποκτά παράλληλα ιδιαίτερη βαρύτητα για ολόκληρη την αγορά των δεξαμενόπλοιων. Το Senegal Prosperity δεν ήταν ένα VLCC κενό φορτίου που κατευθυνόταν προς φόρτωση, αλλά ένα πλήρως φορτωμένο supertanker που επιχειρούσε να βγάλει σαουδαραβικό πετρέλαιο από τον Περσικό Κόλπο.
Η κρίση στα στενά του Ορμούζ βαθαίνει και καμία από τις εμπλεκόμενες πλευρές δεν κάνει πίσω. Τα χτυπήματα στα εμπορικά πλοία και στα πληρώματα τους είναι κάτι που θα πρέπει να απασχολήσει τη ναυτιλιακή και διεθνή κοινότητα.
