Νέα τροπή παίρνει η περίεργη υπόθεση του MSC Hermes III, μόλις έξι ημέρες μετά την εγκατάλειψη του από το 25μελές πλήρωμά του, αφού ένας ναυτικός απομακρύνθηκε από το πλοίο με σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι. Στο διάστημα που μεσολάβησε, το πλοίο είχε επανδρωθεί και βρισκόταν υπό ρυμούλκηση προς το Βιετνάμ.
Η υπόθεση ξεκίνησε στις 22 Σεπτεμβρίου, όταν το MSC Hermes III βρισκόταν περίπου 160 ναυτικά μίλια ανατολικά του Βιετνάμ. Το πλοίο εξέπεμψε σήμα κινδύνου και ακολούθησε επιχείρηση που συντονίστηκε από το κέντρο έρευνας και διάσωσης της Σιγκαπούρης.
Και οι 25 ναυτικοί εγκατέλειψαν το πλοίο, επιβιβάστηκαν σε σωστική λέμβο και περισυνελέγησαν αργότερα από το MSC Ruby. Η Ναυτιλιακή και Λιμενική Αρχή της Σιγκαπούρης (MPA) ανακοίνωσε τότε ότι όλο το πλήρωμα είχε διασωθεί και ότι δεν υπήρχαν τραυματισμοί.
Το παράξενο ήταν ότι δεν δόθηκε καμία σαφής εξήγηση για το τι είχε συμβεί πάνω στο πλοίο και, κυρίως, γιατί η κατάσταση κρίθηκε τόσο σοβαρή ώστε να απαιτηθεί πλήρης εγκατάλειψη. Το MSC Hermes III έμεινε χωρίς πλήρωμα, ακυβέρνητο και παρασυρόμενο στη θάλασσα. Αργότερα οργανώθηκε επιχείρηση ανάκτησης του και ρυμούλκησης του προς το Βιετνάμ.
Άνθρωποι επιβιβάστηκαν ξανά στο πλοίο (;)
Αυτό είναι και το σημείο που ξεκαθαρίζει πώς έξι ημέρες αργότερα, βρέθηκε ξανά ναυτικός πάνω στο MSC Hermes III. Μετά την εγκατάλειψη της 22ας Σεπτεμβρίου το πλοίο επανδρώθηκε και πάλι, προκειμένου να πραγματοποιηθεί η επιχείρηση μεταφοράς του προς τις βιετναμέζικες ακτές.
Δεν έχει ανακοινωθεί εάν επέστρεψαν μέλη του αρχικού 25μελούς πληρώματος, εάν επιβιβάστηκε νέο πλήρωμα ή εάν μαζί τους βρίσκονταν τεχνικοί και προσωπικό της επιχείρησης διάσωσης.
Είναι όμως βέβαιο ότι στις 28 Σεπτεμβρίου υπήρχαν ξανά άνθρωποι πάνω στο πλοίο. Οι ίδιες οι βιετναμέζικες αρχές αναφέρονται σε πλοίαρχο και πλήρωμα, ενώ στις φωτογραφίες που δημοσιοποίησαν φαίνονται άνθρωποι στο κατάστρωμα.
Ένας 30χρονος ναυτικός έχασε τις αισθήσεις του
Το βράδυ της 28ης Σεπτεμβρίου ο πλοίαρχος επικοινώνησε με το Vietnam Maritime Search and Rescue Coordination Center ζητώντας επείγουσα ιατρική βοήθεια.
Ένας 30χρονος ναυτικός είχε πέσει και είχε υποστεί σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι κατά τη διάρκεια εργασιών. Η κατάσταση του επιδεινώθηκε, καθώς παρουσίασε εμετούς και άλλα ασυνήθιστα συμπτώματα και στη συνέχεια έχασε τις αισθήσεις του.
Η εκτίμηση ήταν ότι η ζωή του μπορούσε να βρίσκεται σε κίνδυνο και ότι έπρεπε να μεταφερθεί άμεσα σε νοσοκομείο.
Οι βιετναμέζικες αρχές κινητοποίησαν το σκάφος έρευνας και διάσωσης SAR 272, στο οποίο επέβαιναν και δύο μέλη ιατρικού προσωπικού. Το σκάφος απέπλευσε στις 21:15 και έφτασε στο MSC Hermes III περίπου στις 01:30 τα ξημερώματα της 29ης Σεπτεμβρίου.
Οι γιατροί ανέβηκαν στο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, παρείχαν τις πρώτες βοήθειες και εν συνεχεία ο τραυματίας μεταφέρθηκε στο σκάφος. Στις 06:30 το σκάφος έφτασε στην ξηρά και από εκεί διακομίστηκε σε νοσοκομείο του Χο Τσι Μινχ.
Ορισμένες βιετναμέζικες αναφορές εξετάζουν και το ενδεχόμενο έκθεσής του σε αέρια, κάτι τέτοιο, ωστόσο, δεν έχει συνδεθεί επίσημα με την αρχική εγκατάλειψη του πλοίου και δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής στοιχεία που να επιτρέπουν τέτοιο συμπέρασμα.
Σύμφωνα με πληροφορίες που αποδίδονται στις τοπικές αρχές, αναφέρθηκε πρόβλημα στο σύστημα εισαγωγής θαλασσινού νερού προς το μηχανοστάσιο, με αποτέλεσμα το πλοίο να μην μπορεί να πραγματοποιήσει κανονικούς χειρισμούς.
Στην επιχείρηση συμμετείχε το Boka Guard, το οποίο ανέλαβε τη ρυμούλκηση του πλοίου προς το Vung Tau, ώστε στη συνέχεια να οδηγηθεί σε ασφαλές σημείο και να πραγματοποιηθούν οι απαραίτητες επισκευές.
Θα πρέπει να τονίσουμε ότι μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι το συγκεκριμένο τεχνικό πρόβλημα ήταν και η αιτία που οδήγησε στην εγκατάλειψη του MSC Hermes III στις 22 Σεπτεμβρίου. Μπορεί να σχετίζεται με το αρχικό περιστατικό, μπορεί όμως να πρόκειται και για πρόβλημα που παρουσιάστηκε ή διαπιστώθηκε αργότερα.
Οι νέες φωτογραφίες κάνουν την υπόθεση ακόμη πιο περίεργη
Οι εικόνες από την επιχείρηση της 29ης Σεπτεμβρίου παρουσιάζουν ένα πλοίο το οποίο, τουλάχιστον εξωτερικά, δεν φαίνεται να έχει υποστεί κάποια καταστροφή τέτοιας έκτασης που να εξηγεί από μόνη της την προηγούμενη εγκατάλειψή του.
Δεν διακρίνονται εμφανή σημάδια μεγάλης πυρκαγιάς, ενώ η ελεύθερης πτώσης σωστική λέμβος στην πρύμνη βρίσκεται στη θέση της. Αυτό φυσικά δεν αποκλείει ένα σοβαρό πρόβλημα στο μηχανοστάσιο ή σε άλλο εσωτερικό χώρο, το οποίο δεν θα μπορούσε να φανεί σε εξωτερικές φωτογραφίες.
Στις 29 Σεπτεμβρίου το AIS δείχνει πλέον το MSC Hermes III δεμένο στο Phu My Port του Βιετνάμ.
Έτσι, τουλάχιστον η αλληλουχία όσων ακολούθησαν την εγκατάλειψη γίνεται πλέον πιο καθαρή: στις 22 Σεπτεμβρίου το εγκατέλειψαν και τα 25 μέλη του πληρώματος, το πλοίο έμεινε μόνο του και ακυβέρνητο στη θάλασσα, στη συνέχεια επανδρώθηκε εκ νέου, τέθηκε υπό ρυμούλκηση προς το Βιετνάμ και κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας σημειώθηκε το σοβαρό ατύχημα με τον 30χρονο ναυτικό.
Εκείνο που εξακολουθεί να λείπει είναι η αρχή της ιστορίας είναι ότι ούτε η MSC ούτε οι αρμόδιες αρχές έχουν εξηγήσει μέχρι στιγμής τι συνέβη στις 22 Σεπτεμβρίου και ανάγκασε έναν πλοίαρχο να εγκαταλείψει το πλοίο μαζί με το 25μελές πλήρωμά του.
Και μέχρι να δοθεί αυτή η απάντηση, η πραγματική αιτία του περιστατικού που ξεκίνησε όλη αυτή την ασυνήθιστη ακολουθία γεγονότων στο MSC Hermes III παραμένει άγνωστη.
