Μέχρι πριν από λίγους μήνες, η πρόθεση έμοιαζε ξεκάθαρη αφού η CMA CGM είχε δεσμευθεί να αυξήσει τον στόλο της υπό γαλλική σημαία από 30 σε 40 πλοία έως το 2028, συνδέοντας το σχέδιο με την ενίσχυση της γαλλικής εμπορικής ναυτιλίας, την πρόσληψη νέων ναυτικών και τη μεγαλύτερη παρουσία της χώρας στις κύριες γραμμές του παγκόσμιου εμπορίου.
Η ίδια η εταιρεία εξακολουθεί να αναφέρει επισήμως ότι η σειρά των δέκα νέων πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων των 24.000 TEU προοριζόταν για το γαλλικό νηολόγιο. Τώρα, όμως, η εικόνα φαίνεται να αλλάζει.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Le Monde, η διοίκηση ενημέρωσε εκπροσώπους των εργαζομένων στις 24 Σεπτεμβρίου ότι το πρόγραμμα θα περιοριστεί στα 33 πλοία, με τα επόμενα επτά αδελφά πλοία της σειράς να εγγράφονται σε άλλο νηολόγιο. Η CMA CGM δεν έχει μέχρι στιγμής ανακοινώσει δημοσίως αυτή την αλλαγή, επομένως η εξέλιξη πρέπει να αντιμετωπίζεται ως πληροφορία που μεταφέρει η γαλλική εφημερίδα και όχι ως επίσημη νέα θέση του ομίλου.
Το μέγεθος των πλοίων κάνει την υπόθεση πολύ πιο ενδιαφέρουσα από μια συνηθισμένη αλλαγή σημαίας αφού πρόκειται για πλοία μεταφοράς κοντέινερ χωρητικότητας 24.212 TEU, με δυνατότητα χρήσης LNG, τα οποία θα παραδίδονται σταδιακά από το 2026. Το πρώτο πλοίο της σειράς, το CMA CGM NOTRE DAME, έχει ήδη ενταχθεί στον στόλο και υψώσει την γαλλική σημαία με την εταιρεία να το παρουσιάζει ως το μεγαλύτερο πλοίο αυτού του τύπου που είναι εγγεγραμμένο στο γαλλικό νηολόγιο.
Η CMA CGM είχε ανακοινώσει ότι η ένταξη και των δέκα πλοίων στο Γαλλικό νηολόγιο θα συνοδευόταν από την πρόσληψη τουλάχιστον 135 επιπλέον Γάλλων ναυτικών, ενώ είχε δοθεί ιδιαίτερη έμφαση στη συνεργασία με την Εθνική Ανώτατη Ναυτική Σχολή της Γαλλίας (École Nationale Supérieure Maritime) για την εκπαίδευση των νέων αξιωματικών.
Πίσω από τη μεταστροφή βρίσκεται, σύμφωνα με τη Le Monde και την CFDT που συμμετείχε στην ενημέρωση των εργαζομένων, η νέα συζήτηση στη Γαλλία για έκτακτη φορολογική επιβάρυνση των μεγάλων επιχειρήσεων στο πλαίσιο του προϋπολογισμού.
Η εφημερίδα παρουσιάζει την απόφαση της CMA CGM ως μέσο πίεσης προς την κυβέρνηση, ενώ η CFDT αναφέρει ότι στη συνάντηση προβλήθηκε ως βασικό επιχείρημα η επίδραση που θα μπορούσε να έχει μια νέα εισφορά στην ανταγωνιστικότητα του ομίλου έναντι ευρωπαϊκών και διεθνών ανταγωνιστών. Πρόκειται, πάντως, για την εξήγηση που μεταφέρουν η εφημερίδα και το συνδικάτο και όχι για δημόσια ανακοίνωση της εταιρείας.
Σε απόλυτους αριθμούς, επτά πλοία μπορεί να φαίνονται λίγα για έναν όμιλο του μεγέθους της CMA CGM, για ένα εθνικό νηολόγιο, όμως, επτά σύγχρονα containerships των 24.000 TEU έχουν διαφορετικό βάρος. Δεν αυξάνουν μόνο τη χωρητικότητα που βρίσκεται υπό τη δικαιοδοσία της χώρας, αλλά δημιουργούν θέσεις για αξιωματικούς και πληρώματα και δίνουν σε νέους ναυτικούς τη δυνατότητα να αποκτήσουν εμπειρία στα πλέον σύγχρονα πλοία του στόλου.
Υπάρχει και μια πιο πρακτική πλευρά που συχνά χάνεται στη συζήτηση περί «σημαίας». Ένα πλοίο που εγγράφεται στη Γαλλία υπάγεται στο αντίστοιχο νομικό και διοικητικό πλαίσιο, ελέγχεται από τη γαλλική ναυτική διοίκηση και συνδέεται με συγκεκριμένες απαιτήσεις επάνδρωσης.
Η ίδια η CMA CGM, όταν ανακοίνωσε το πρόγραμμα, το είχε παρουσιάσει ως μέρος της ενίσχυσης της γαλλικής και ευρωπαϊκής ναυτιλιακής κυριαρχίας και είχε επισημάνει ότι πλοία υπό γαλλική σημαία μπορούν, σε περίπτωση κρίσης, να ενταχθούν στον εθνικό στρατηγικό στόλο.
Οι ευρωπαϊκές ναυτιλιακές χώρες προσπαθούν εδώ και χρόνια να κρατήσουν περισσότερα πλοία στα εθνικά τους νηολόγια και να διατηρήσουν δικούς τους αξιωματικούς και ναυτικούς. Οι εταιρείες, από την άλλη, λειτουργούν σε μια αγορά όπου μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε δεκάδες σημαίες, συγκρίνοντας κόστος, φορολογία, επάνδρωση και διοικητικές υποχρεώσεις.
Η περίπτωση της CMA CGM δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί να μεταβληθεί αυτή η ισορροπία. Τον Ιούλιο, κατά την τελετή ονοματοδοσίας του CMA CGM NOTRE DAME στη Χάβρη, ο όμιλος επαναλάμβανε δημοσίως ότι και τα δέκα πλοία της σειράς θα έφεραν τη γαλλική σημαία και ότι ο αριθμός των πλοίων του θα έφθανε τα 40 μέχρι το 2028.
Λίγους μήνες αργότερα, οι πληροφορίες από το εσωτερικό της εταιρείας δείχνουν ότι ο αριθμός ενδέχεται να σταματήσει στα 33.
Το κρίσιμο τώρα είναι αν αυτή η αλλαγή θα αποτυπωθεί τελικά και στις επίσημες ανακοινώσεις της CMA CGM. Μέχρι τότε, υπάρχει μια αξιοσημείωτη αντίφαση αφού στον επίσημο ιστότοπο του ομίλου παραμένει ενεργή η δέσμευση για 40 πλοία υπό γαλλική σημαία έως το 2028, ενώ οι νεότερες πληροφορίες της Le Monde μιλούν πλέον για 33.
