Οι ομοσπονδιακές αρχές της Βραζιλίας προχώρησαν στην κατάσχεση περίπου 340 κιλών κοκαΐνης από ένα φορτηγό πλοίο ελληνικών συμφερόντων στο λιμάνι του Σάντος, στο πλαίσιο κοινής επιχείρησης στην οποία συμμετείχαν το Πολεμικό Ναυτικό της Βραζιλίας, η Ομοσπονδιακή Αστυνομία, η Τελωνειακή Υπηρεσία και η Λιμενική Αρχή του Σάντος.
Τα ναρκωτικά εντοπίστηκαν την Κυριακή 10 Μαΐου μέσα σε υποθαλάσσιο διαμέρισμα του κύτους του πλοίου, ενώ αυτό βρισκόταν ελλιμενισμένο στο λιμάνι και ετοιμαζόταν να αναχωρήσει με προορισμό την Ευρώπη, από δύτες της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας, μαζί με δύτες του βραζιλιάνικου Πολεμικού Ναυτικού, οι οποίοι πραγματοποίησαν υποβρύχιο έλεγχο στο πλοίο και ανέσυραν αρκετά δέματα κοκαΐνης που είχαν τοποθετηθεί στο sea chest του πλοίου.
Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, συνολικά κατασχέθηκαν περίπου 341 κιλά της παράνομης ουσίας.
Το υπό σημαία Λιβερίας φορτηγό πλοίο τύπου Kamsarmax χωρητικότητας 80.900 dwt, είναι ναυπηγημένο το 2019 και βρίσκεται υπό την διαχείριση εταιρείας ελληνικών συμφερόντων. Όπως αναφέρουν οι πληροφορίες, το πλοίο είχε καταπλεύσει από την Ινδία και με το πέρας της φόρτωσης θα αναχωρούσε για την Πολωνία.
Η Ομοσπονδιακή Αστυνομία δήλωσε ότι η επιχείρηση οργανώθηκε έπειτα από ανάλυση πληροφοριών τις οποίες είχε συλλέξει, με μέλη του πληρώματος να δήλωσαν ότι είχαν εντοπίσει ένα ύποπτο μικρό σκάφος να κινείται κοντά στο πλοίο όσο αυτό βρισκόταν αγκυροβολημένο με αποτέλεσμα να ενημερώσουν άμεσα τις αρχές.
Τα κατασχεμένα πακέτα ναρκωτικών μεταφέρθηκαν στα γραφεία της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας στο Σάντος για εργαστηριακές εξετάσεις. Οι αρχές ξεκίνησαν παράλληλα έρευνα για τον εντοπισμό των ατόμων που βρίσκονται πίσω από αυτή την επιχείρηση.
Οι βραζιλιάνικες αρχές χαρακτήρισαν την επιχείρηση ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς τα ναρκωτικά είχαν κρυφτεί σε σημείο στα ύφαλα του πλοίου, στο οποίο η πρόσβαση ήταν δυνατή μόνο από δύτες.
Όπως επισημαίνουν οι αρχές, οι χώροι των sea chests χρησιμοποιούνται πολύ συχνά από κυκλώματα διακίνησης ναρκωτικών για την απόκρυψη των φορτίων κοκαΐνης. Το λιμάνι του Σάντος θεωρείται μία από τις βασικές πύλες διακίνησης κοκαΐνης προς την Ευρώπη.
Οι αρχές αναφέρουν ότι οι έλεγχοι και η παρακολούθηση στο λιμάνι έχουν εντατικοποιηθεί στο πλαίσιο της προσπάθειας καταπολέμησης των διεθνών κυκλωμάτων διακίνησης. Η Ισπανία, η Ιταλία, η Πορτογαλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν παράλληλες επιχειρήσεις κατά αυτού που χαρακτηρίζουν ως «Atlantic Cocaine Highway».
Σύμφωνα με αξιωματούχους, οι διακινητές αλλάζουν συνεχώς διαδρομές και χρησιμοποιούν μικρότερα λιμάνια προκειμένου να αποφεύγουν τον εντοπισμό.
Σε επιχειρήσεις που πραγματοποιήθηκαν τον Απρίλιο, οι ευρωπαϊκές αρχές κατέσχεσαν οκτώ πλοία, συνέλαβαν 54 άτομα και εντόπισαν 11 τόνους κοκαΐνης, καθώς και 8,5 τόνους χασίς. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα κυκλώματα χρησιμοποιούν κυρίως πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, φορτηγά πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου αλλά και μικρότερα μη εμπορικά σκάφη για τη μεταφορά ναρκωτικών μεταξύ Νότιας Αμερικής και Ευρώπης.
Πρόσφατα, οι ισπανικές αρχές ακινητοποίησαν ένα μικρό φορτηγό πλοίο στη Μεσόγειο, το οποίο μετέφερε μια μεγάλη ποσότητα ναρκωτικών η οποία εκτιμάται ότι είχε βάρος από 30 έως 45 τόνους. Οι αρχές εκτιμούν ότι μικρότερα σκάφη θα αναλάμβαναν τη διανομή του φορτίου σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες.
Τι είναι όμως το sea chest;
Το sea chest είναι ειδικό διαμέρισμα που βρίσκεται κάτω από την ίσαλο γραμμή, μέσα στο κύτος του πλοίου και χρησιμοποιείται κυρίως για την εισαγωγή θαλασσινού νερού στα συστήματα ψύξης, για το έρμα, για τις αντλίες νερού και για άλλα συστήματα του πλοίου. Στην ουσία δηλαδή είναι ένα διαμέρισμα το οποίο έχει σιδερένια φίλτρα, ώστε όταν περνάει το νερό να μην εισέρχονται σκουπίδια.
Επειδή το συγκεκριμένο σημείο παραμένει μόνιμα βυθισμένο και είναι δύσκολα προσβάσιμο χωρίς δύτες, τα τελευταία χρόνια χρησιμοποιείται συχνά από κυκλώματα λαθρεμπορίου για την απόκρυψη ναρκωτικών σε εμπορικά πλοία.
