Τρεις ημέρες μετά την επίθεση που συγκλόνισε και πάλι τη ναυτιλιακή κοινότητα, το βλέμμα παραμένει στραμμένο στο πλοίο μεταφοράς LNG Al Rekayyat. Το καταριανό πλοίο μεταφοράς φυσικού αερίου εξακολουθεί να βρίσκεται ακινητοποιημένο στα ανοικτά του Ομάν, καθώς η επόμενη κίνηση θεωρείται ίσως η πιο κρίσιμη σε ολόκληρη την επιχείρηση διάσωσης.
Ένα εμπορικό πλοίο χωρίς πρόωση συνήθως ρυμουλκείται το συντομότερο δυνατό. Στην περίπτωση όμως του LNG carrier Al Rekayyat, που παραμένει ακινητοποιημένο ανοικτά του Ομάν μετά την επίθεση που δέχθηκε στα Στενά του Ορμούζ, ο χρόνος λειτουργεί διαφορετικά. Για τις ομάδες διάσωσης, η βιασύνη μπορεί να αποδειχθεί μεγαλύτερος κίνδυνος από την αναμονή.
Το πλοίο της καταριανής Nakilat εξακολουθεί να βρίσκεται στο ίδιο σημείο, περιμένοντας να ξεκινήσει η επιχείρηση ρυμούλκησης. Η φωτιά που εκδηλώθηκε στο μηχανοστάσιο μετά το πλήγμα που δέχτηκε είχε σαν αποτέλεσμα να χάσει την πρόωση του και να μείνε ακυβέρνητο, αλλά το σημαντικότερο από όλα είναι ότι δεν χτυπήθηκαν οι δεξαμενές όπου μεταφέρεται το υγροποιημένο φυσικό αέριο.
Αυτός είναι και ο λόγος που οι ειδικοί εκτιμούν πως, εφόσον δεν υπάρξει νέα επίθεση ή άλλη σοβαρή επιπλοκή, ο κίνδυνος μιας καταστροφικής έκρηξης παραμένει περιορισμένος.
Σε αντίθεση με ένα συμβατικό δεξαμενόπλοιο, ένα πλοίο LNG μεταφέρει το φορτίο του σε ειδικές δεξαμενές, όπου το φυσικό αέριο διατηρείται σε θερμοκρασίες περίπου -162°C. Η κατασκευή τους είναι ιδιαίτερα ανθεκτική αλλά οποιαδήποτε επιχείρηση διάσωσης θα πρέπει να πραγματοποιηθεί με απόλυτη ακρίβεια.
Ένα λάθος κατά την επιχείρηση ρυμούλκησης του, μια νέα φωτιά ή ακόμη και μια σύγκρουση με άλλο πλοίο θα μπορούσαν να δημιουργήσουν συνθήκες που κανείς δεν θέλει να αντιμετωπίσει σε μία από τις πιο πολυσύχναστες αλλά και επικίνδυνες θαλάσσιες αρτηρίες του κόσμου.
Γι’ αυτό και οι ομάδες διάσωσης ακολουθούν διαφορετική προσέγγιση από αυτή που εφαρμόζεται στα περισσότερα περιστατικά. Προτεραιότητα δεν είναι να μετακινηθεί γρήγορα το πλοίο, αλλά να διαπιστωθεί ότι η φωτιά έχει τεθεί πλήρως υπό έλεγχο, ότι η θερμοκρασία στους κρίσιμους χώρους είναι σταθερή και ότι το κύτος δεν έχει υποστεί ζημιές οι οποίες θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ρυμούλκηση. Μέχρι τότε, δύο πλοία υποστήριξης παραμένουν στην περιοχή, παρακολουθώντας συνεχώς την κατάσταση.
Το περιστατικό έχει και μια ακόμη διάσταση αφού είναι η πρώτη φορά από την επανέναρξη της σύγκρουσης που ένα καταριανό LNG carrier γίνεται στόχος επίθεσης. Το γεγονός αυτό αυξάνει τον προβληματισμό όχι μόνο για την ασφάλεια των πληρωμάτων, αλλά και για την αξιοπιστία της σημαντικότερης θαλάσσιας διαδρομής μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου προς την Ευρώπη και την Ασία.
Το Al Rekayyat μπορεί να παραμένει ακινητοποιημένο, όμως η υπόθεσή του έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο η διεθνής ναυτιλία αντιμετωπίζει τα πλοία αυτού του τύπου, που επιχειρούν σε περιοχές υψηλού γεωπολιτικού κινδύνου. Για τους ειδικούς, η επιχείρηση διάσωσης δεν θα αποτελέσει απλώς μια ακόμη ρυμούλκηση, αλλά ένα πραγματικό τεστ για τα πρωτόκολλα ασφαλείας που εφαρμόζονται στα πιο πολύτιμα και συνάμα επικίνδυνα πλοία του παγκόσμιου στόλου.
