Ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός αποφάσισε να δώσει το φετινό βραβείο Exceptional Bravery at Sea σε δύο διαφορετικούς παραλήπτες: Το πλήρωμα του δεξαμενόπλοιου Marlin Luanda, το οποίο χτυπήθηκε από πύραυλο στις αρχές του έτους, και το πλήρωμα του ρυμουλκού Pemex Maya, το οποίο διέσωσε τουλάχιστον έξι άτομα από τέσσερα σκάφη εν μέσω τυφώνα.
Στις 26 Ιανουαρίου, το δεξαμενόπλοιο Marlin Luanda βρισκόταν σε εν πλω από το Σουέζ προς το Ίντσεον όταν χτυπήθηκε από έναν βαλλιστικό πύραυλο των Χούτι στον Κόλπο του Άντεν. Το πλοίο ήταν φορτωμένο με νάφθα, ένα πολύ εύφλεκτο παραγωγό πετρελαίου και η έκρηξη είχε σαν αποτέλεσμα να ξεσπάσει φωτιά σε μια δεξαμενή φορτίου. Οι φλόγες έφτασαν σε υψος μέχρι και 4-5 μέτρα πάνω από το κατάστρωμα.
Ο πλοίαρχος Avhilash Rawat συγκέντρωσε το πλήρωμα στον αριστερό σταθμό συγκέντρωσης, καθώς η δεξιά σωσίβια λέμβος είχε καταστραφεί από την έκρηξη. Εν τω μεταξύ, η ομάδα πυρόσβεσης του πληρώματος πάλεψε με τη φωτιά. Ακόμη και αφού εξάντλησαν όλα αποθέματα του αφρού, συνέχισαν να καταπολεμούν την πυρκαγιά χρησιμοποιώντας μόνο θαλασσινό νερό, μέχρι να φτάσει περαιτέρω βοήθεια.
Μετά από περίπου τέσσερις ώρες, το δεξαμενόπλοιο Achilles (το οποίο είχε δεχθεί επίθεση νωρίτερα την ημέρα) έφτασε στο σημείο για να βοηθήσει. Ακολούθησαν η γαλλική φρεγάτα FS Alsace, το αντιτορπιλικό USS Carney του Ναυτικού των ΗΠΑ και το INS Visakhapatnam του Ινδικού Ναυτικού.
Όλα αυτά τα πλοία έδωσαν στο πλήρωμα περισσότερο αφρό για να συνεχίσει να παλεύει με τις πολλαπλές αναζωπυρώσεις.
Ο πλοίαρχος Rawat συμβουλεύτηκε από ειδικούς συμβούλους να εγκαταλείψει το πλοίο, αλλά αυτός και το πλήρωμά του παρέμειναν στον αγώνα για τη διάσωση του πλοίου, με μεγάλο προσωπικό κίνδυνο. Τα μέλη του πληρώματος τελικά βοηθήθηκαν από εκπαιδευμένους πυροσβέστες από το INS Visakhapatnam, οι οποίοι επιβιβάστηκαν και βοήθησαν στην κατάσβεση της πυρκαγιάς. Το πλοίο κατάφερε να διασωθεί αφού σφραγίστηκε προσωρινά ένα ρήγμα που υπήρχε στο κύτος, και κατευθύνθηκε σε ασφαλή τοποθεσία με ιδία μέσα.
«Η εξαιρετική γενναιότητα, η ηγεσία και η αποφασιστικότητα του πλοιάρχου Rawat και του πληρώματος του, μαζί με την κρίσιμη υποστήριξη από τις βοηθητικές ναυτικές δυνάμεις, ήταν καθοριστικής σημασίας για τη διασφάλιση της ασφάλειας του πληρώματος, τη διάσωση του πλοίου και την πρόληψη μιας πιθανής περιβαλλοντικής καταστροφής», είπε η επιτροπή του IMO για το βραβείο.
Το επόμενο βραβείο πηγαίνει στο πλήρωμα του ρυμουλκού Pemex Maya, το οποίο πάλεψε με τα ακραία καιρικά φαινόμενα για να πραγματοποιήσει πολλαπλές διασώσεις στην ανοικτή θάλασσα.
Στις 25 Οκτωβρίου 2023, ο τυφώνας Otis πλησίασε τις ακτές του Ειρηνικού στο Μεξικό. Γρήγορα αναβαθμίστηκε σε τυφώνα κατηγορίας 5 και κατευθύνθηκε προς την πόλη του Ακαπούλκο.
Το ρυμουλκό Pemex Maya βρισκόταν στον κόλπο της Santa Lucia καθώς πλησίαζε ο τυφώνας, αλλά το πλήρωμα – υπό την καθοδήγηση του καπετάνιου Jorge Fernando Galaviz Fuentes – άφησε το ασφαλές αγκυροβόλιο του και κατευθύνθηκε προς τη ανοιχτή θάλασσα για να βοηθήσει τα σκάφη που βρίσκονται σε κίνδυνο.
Τα ξημερώματα της 25ης, εντόπισαν τρία άτομα στο νερό και μετά από επιτυχημένους ελιγμούς δίπλα τους κατάφεραν να τους διασώσουν, παρά τους ισχυρούς ανέμους και τα κύματα.
Αργότερα βρήκαν ακόμη έναν επιζώντα – κολλημένο στο παρασυρόμενο ξύλο – και μετά άλλους δύο, να επιπλέουν φορώντας μόνον τα σωσίβια τους. Για κάθε διάσωση το ρυμουλκό έπρεπε να πραγματοποιεί ελιγμούς, σε πολύ άσχημες καιρικές συνθήκες.
Εκτός από την εξάντληση και το σοκ, όλοι οι επιζώντες ήταν σε καλή κατάσταση, και μεταφέρθηκαν στην ακτή για ιατρική περίθαλψη.
Ο ΙΜΟ απένειμε επίσης επαίνους στους καπετάνιους του LCT Celeste και του περιπολικού σκάφους της Γκαμπόν Mayumba. Δουλεύοντας μαζί, διέσωσαν 123 από τους 150 επιβάτες και πλήρωμα από το βυθισμένο πλοίο Esther Miracle τον Μάρτιο του 2023.
