Το όνειρο να αφήσουν πίσω τους τη στεριά και να περάσουν τα επόμενα χρόνια ταξιδεύοντας σε ολόκληρο τον κόσμο είχε γίνει πραγματικότητα για τους επιβάτες του «Villa Vie Odyssey», ή τουλάχιστον έτσι πίστευαν.
Είχαν αγοράσει ή νοικιάσει καμπίνες, αρκετοί είχαν εγκαταλείψει τα σπίτια τους και κάποιοι είχαν επενδύσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Σήμερα, όμως, το ταξίδι έχει διακοπεί και το κρουαζιερόπλοιο βρίσκεται υπό δικαστική κράτηση στη Σιγκαπούρη.
Η εξέλιξη επιβεβαιώθηκε τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου από τη Ναυτιλιακή και Λιμενική Αρχή της Σιγκαπούρης. Το πλοίο είχε φτάσει την προηγούμενη ημέρα από την Καμπότζη και αγκυροβόλησε στην περιοχή Changi, όπου τέθηκε υπό κράτηση κατόπιν δικαστικής εντολής.
Στο πλοίο δεν υπάρχουν πλέον επιβάτες, και το πλήρωμα, σύμφωνα με την MPA, είναι καλά στην υγεία του, ενώ οι πιστωτές έχουν αναλάβει τη μέριμνα για τις ανάγκες του όσο διαρκεί η διαδικασία.
Όλα ξεκίνησαν στις 28 Οκτωβρίου, όταν το «Odyssey» βρισκόταν στο λιμάνι Sihanoukville της Καμπότζης. Εκεί οι 203 επιβάτες ενημερώθηκαν ότι η διαχειρίστρια Villa Vie Residences ανέστελλε τα ταξίδια και ότι έπρεπε να αποβιβαστούν. Ο χρόνος που τους δόθηκε για να μαζέψουν τα προσωπικά τους αντικείμενα ήταν μόλις επτά ώρες.
Για τους περισσότερους δεν επρόκειτο για μια συνηθισμένη διακοπή κρουαζιέρας αφού το πλοίο ήταν η μόνιμη κατοικία τους. Άνθρωποι που είχαν σχεδιάσει να περάσουν χρόνια στη θάλασσα αναγκάστηκαν ξαφνικά να αναζητήσουν κατάλυμα στην Καμπότζη ή να οργανώσουν την επιστροφή στις χώρες τους.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση Αμερικανού επιβάτη που είχε καταβάλει 350.000 δολάρια για καμπίνα, αλλά πρόλαβε να ζήσει στο πλοίο μόλις 26 ημέρες. Μετά την αποβίβασή του εγκαταστάθηκε προσωρινά στην Καμπότζη, γνωρίζοντας ότι ενδέχεται να μην πάρει πίσω ποτέ τα χρήματα που έδωσε.
Διαβάστε ακόμα: Στην αντεπίθεση ο καπετάνιος του Villa Vie Odyssey: «Φταίει η ακρίβεια των καυσίμων»
Πώς έφτασε το πλοίο σε οικονομικό αδιέξοδο
Το «Villa Vie Odyssey» είχε ξεκινήσει το ταξίδι του από το Μπέλφαστ τον Οκτώβριο του 2024, προσφέροντας μια διαφορετική μορφή κρουαζιέρας. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούσαν να αγοράσουν ή να νοικιάσουν καμπίνα για μακροχρόνια διαμονή, ταξιδεύοντας διαρκώς από χώρα σε χώρα.
Η εταιρεία απέδωσε τη διακοπή των δραστηριοτήτων της στη μεγάλη αύξηση των τιμών των καυσίμων εξαιτίας του πολέμου με το Ιράν. Όπως υποστήριξε, το μηνιαίο κόστος καυσίμων ανά καμπίνα, που προηγουμένως υπολογιζόταν περίπου στα 1.800 δολάρια, είχε φτάσει σε ορισμένες περιοχές της Ασίας μεταξύ 6.000 και 8.000 δολαρίων.
Ωστόσο, δημοσιεύματα του CBS News, βασισμένα σε εσωτερικά οικονομικά έγγραφα και μαρτυρίες επιβατών, δείχνουν ότι τα προβλήματα είχαν αρχίσει αρκετούς μήνες νωρίτερα. Η εταιρεία φέρεται να αντιμετώπιζε ήδη σημαντικές οφειλές προς προμηθευτές καυσίμων, τροφίμων και άλλους συνεργάτες.
Οι δυσκολίες ήταν τέτοιες ώστε, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, επιβάτες είχαν συγκεντρώσει χρήματα για να πληρωθεί προμηθευτής καυσίμων και να μπορέσει το πλοίο να συνεχίσει το ταξίδι του.
Όταν πλέον έγινε σαφές ότι η εταιρεία αδυνατούσε να συνεχίσει, μια ομάδα επιβατών επιχείρησε ακόμη και να αγοράσει το «Odyssey», προκειμένου να διασώσει το όλο εγχείρημα. Παρά την κινητοποίησή τους, δεν εξασφαλίστηκε η απαραίτητη χρηματοδότηση.
Η δικαστική κράτηση στη Σιγκαπούρη αποτελεί πλέον ένα ακόμη σοβαρό εμπόδιο αφού πρόκειται για διαδικασία που επιτρέπει σε δικαιούχο ναυτικής απαίτησης να ζητήσει τη δέσμευση ενός πλοίου, μέχρι να εξασφαλιστεί ή να επιλυθεί η απαίτησή του. Δεν συνεπάγεται αυτομάτως πλειστηριασμό, αν και η δικαστική πώληση αποτελεί πιθανή εξέλιξη εφόσον οι οικονομικές εκκρεμότητες παραμείνουν άλυτες.
Μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως ποιος πιστωτής ζήτησε την κράτηση ούτε το ακριβές ύψος της σχετικής απαίτησης.
Στο μεταξύ, οι πρώην κάτοικοι του «Odyssey» βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα δύσκολο ερώτημα: τι θα απογίνουν τα χρήματα που είχαν καταβάλει για μια ζωή στη θάλασσα, η οποία για αρκετούς τελείωσε πολύ νωρίτερα από όσο μπορούσαν να φανταστούν;
