Πολλές είναι χώρες που συνεχίζουν να κρύβονται πίσω από τους κανόνες ανωτέρας βίας με σκοπό να απαγορεύουν την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη σε κρίσιμα περιστατικά που αφορούν τους ναυτικούς, κάτι που η ομάδα του Διεθνούς Ναυτιλιακού Επιμελητηρίου (ICS) ζήτησε να τερματιστεί τώρα.
Οι ιστορίες που αναφέρθηκαν δημόσια κατά την διάρκεια της πανδημίας περιλαμβάνουν ναυτικούς με σπασμένα άκρα που τους ζητήθηκε να παραμείνουν στο πλοίο και να πάρουν παυσίπονα, έναν πρώτο μηχανικό που έκανε εμετό με αίμα και δεν επιτρεπόταν να αποβιβαστεί, ακόμη και το άψυχο σώμα ενός πλοιάρχου που υπέστη θανατηφόρο καρδιακό επεισόδιο και του αρνήθηκαν να επαναπατριστεί.
Επικαλούμενες την ανωτέρα βία, οι κυβερνήσεις έχουν παρακάμψει θεμελιώδη πρότυπα για την ευημερία των ναυτικών, όπως αυτά που περιλαμβάνονται στη Σύμβαση Ναυτικής Εργασίας. Και αυτό παρά το γεγονός ότι η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας δήλωσε σε πρόσφατη έκθεσή της ότι, δεδομένου ότι έχουν περάσει σχεδόν δύο χρόνια από την έναρξη της πανδημίας , δεν θα πρέπει να θεωρείται δικαιολογία για να στερηθούν τα δικαιώματά τους οι ναυτικοί.
Οι κυβερνήσεις, πολλές από τις οποίες δεν έχουν ακόμη αναγνωρίσει τους ναυτικούς ως βασικούς εργαζομένους, παρά την ενθάρρυνση να το πράξουν από τα Ηνωμένα Έθνη, βασίστηκαν σε κανονισμούς «ανωτέρας βίας» για να αρνηθούν στους ναυτικούς την ιατρική περίθαλψη.
Ο κύριος νομικός εκπρόσωπος του ICS, Kiran Khosla, είπε ότι η Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων του ILO έχει καταστήσει σαφές ότι οι κυβερνήσεις δεν μπορούν πλέον να κρύβονται πίσω από την λεγόμενη φράση «act of God» και να αρνούνται στους ναυτικούς αυτά τα θεμελιώδη δικαιώματα.
«Σε όλη τη διάρκεια της πανδημίας, οι πλοιοκτήτες, με τα πλοία και το πλήρωμά τους, κρατούσαν τον κόσμο όρθιο με τον εφοδιασμένο με τρόφιμα, καύσιμα και φάρμακα. Αλλά οι κυβερνήσεις άργησαν πολύ να αναγνωρίσουν τους ναυτικούς ως βασικούς εργαζόμενους, βλάπτοντας τόσο την υγεία τους όσο και την υγεία των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού. Δύο χρόνια μετά την έναρξη της πανδημίας, οι κυβερνήσεις δεν έχουν καμία δικαιολογία να κρύβονται πίσω από την ανωτέρα βία», είπε η Khosla.
