Μετά από τρεις μήνες ερευνών, αξιωματούχοι στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο θεωρούν ότι τελικά να εντόπισαν το μυστηριώδες ρυμουλκό που πιστεύεται ότι προκάλεσε την καταστροφική πετρελαιοκηλίδα στις ακτές του Τομπάγκο τον Φεβρουάριο.
Διεθνείς πηγές και ανεξάρτητοι ερευνητές εργάζονται για να επιβεβαιώσουν την ταυτότητα του ρυμουλκού και να το εντοπίσουν.
«Η κυβέρνηση έλαβε πληροφορίες ότι το ρυμουλκό Solo Creed μπορεί να έχει τεθεί υπό κράτηση από τις αρχές στην Αγκόλα», ανακοίνωσε χθες το υπουργείο Ενέργειας του Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
Ανέφεραν ότι έχει υποβληθεί επίσημη αίτημα έρευνας στην Αγκόλα μέσω της διπλωματικής οδού.
Το περιστατικό ξεκίνησε στις 7 Φεβρουαρίου με τις πρώτες αναφορές να μιλάνε για ένα σκάφος που ανατράπηκε, έχει ξεβραστεί στην ακτή και είχε διαρροή πετρελαίου.
Αρχικά, θεωρήθηκε ότι ήταν ένα μικρό φορτηγό πλοίο, αλλά αργότερα οι έρευνες επιβεβαίωσαν ότι επρόκειτο για μια φορτηγίδα μεταφοράς πετρελαίου με το όνομα Gulfstream.
Οι υπηρεσία πληροφοριών στο Bellingcat αναγνώρισαν το αναποδογυρισμένο σκάφος ως την φορτηγίδα ATB που ανήκε κάποτε σε αμερικανική εταιρεία.
Την φορτηγίδα ρυμουλκούσε ένα ρυμουλκό γνωστό ως Solo Creed ή Ranger.
Πιστεύεται ότι προέρχονταν από τον Παναμά και σύμφωνα με ορισμένες αναφορές είχαν προορισμό τη Γουιάνα.
Κάποιες υποθέσεις που έγιναν λένε ότι μετέφερε πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα και ότι το ρυμουλκό αντιμετώπισε κάποιο πρόβλημα αναγκάζοντας το να αποσυνδέσει την φορτηγίδα και να την αφήσει ακυβέρνητη.
Το τελευταίο σήμα από το ρυμουλκό ήταν στις 5 Φεβρουαρίου με μερικούς ανθρώπους να λένε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι νόμιζαν ότι είδαν τη φορτηγίδα να βρίσκεται ακυβέρνητη και παρασυρόμενη πριν από την προσάραξη και την ανατροπή της.
«Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να συνεχίσει την έρευνα για να βρεθούν οι υπαίτιοι που ευθύνονται για αυτήν την πετρελαιοκηλίδα», ανέφεραν στην τελευταία τους ενημέρωση.
Η ιδιοκτησία του ρυμουλκού και της φορτηγίδας ερευνάται. Μια αναφορά στην εφημερίδα The Guardian στο Τρινιντάντ έδειξε ότι το ρυμουλκό και η φορτηγίδα είχαν αγοραστεί από έναν Νιγηριανό επιχειρηματία με το όνομα Abraham Olalekan.
Το ρυμουλκό αναφέρεται ότι κατασκευάστηκε το 1976 στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει μήκος 39 μέτρα. Οι περισσότερες βάσεις δεδομένων το έχουν με το όνομα Ranger το οποίο είναι νηολογημένο στην Τανζανία, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, τα δεδομένα αναφέρονται ως παλιά ή οι ιδιοκτήτες ως άγνωστοι.
Η κυβέρνηση διατήρησε τις διεθνείς ομάδες διάσωσης για να σταματήσει τη διαρροή πετρελαίου από τη φορτηγίδα και να βοηθήσει στον καθαρισμό της ακτογραμμής. Ορισμένες αναφορές λένε ότι η διαρροή έφτασε βόρεια ως τη Γρενάδα και δυτικά μέχρι το Bonaire.
Πρόσφατες δηλώσεις αναφέρουν ότι θα μπορούσαν να έχουν απομείνει έως και 2.000 βαρέλια στη φορτηγίδα. Η φορτηγίδα έχει 12 δεξαμενές καυσίμων και λέγεται ότι θα μπορούσε να μεταφέρει έως και 35.000 βαρέλια.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι ανέφεραν πρόσφατα ότι μείωσαν την αρχική τους αξίωση στα 23 εκατομμύρια δολάρια, αλλά σημείωσαν ότι ο καθαρισμός και η διάσωση συνεχίζονται. Είχαν καταθέσει προκαταρκτική αξίωση 30 εκατομμυρίων δολαρίων στο Διεθνές Ταμείο Αποζημίωσης Ρύπανσης από Πετρέλαιο και αναφέρεται ότι διαπραγματεύονται μια διευθέτηση.
