Μεγάλη απόκλιση παρουσιάζουν τα στοιχεία για την ποσότητα πετρελαίου που περνά καθημερινά από τα Στενά του Ορμούζ, καθώς οι δύο βασικές εκτιμήσεις απέχουν μεταξύ τους κατά περίπου 10 εκατ. βαρέλια την ημέρα.
Ο Αμερικανός υπουργός Ενέργειας Chris Wright υποστηρίζει ότι οι ροές έχουν επιστρέψει περίπου στα 15 εκατ. βαρέλια ημερησίως, δηλαδή κοντά στα επίπεδα πριν από τη σύγκρουση, με τις εταιρείες που παρακολουθούν τις πραγματικές κινήσεις των δεξαμενόπλοιων όμως να υπολογίζουν την ποσότητα κοντά στα 5 εκατ. βαρέλια την ημέρα.
Η απόσταση ανάμεσα στα δύο μεγέθη είναι πολύ μεγάλη για να θεωρηθεί απλή στατιστική απόκλιση, με ένα μέρος να μπορεί πράγματι να εξηγείται από πλοία που περνούν με απενεργοποιημένο το AIS, στα «σκοτεινά», και με στρατιωτικά υποβοηθούμενες διελεύσεις που δεν καταγράφονται εύκολα από τα δημόσια συστήματα παρακολούθησης πλοίων. Μέχρι στιγμής, όμως, δεν υπάρχουν αρκετά ανεξάρτητα στοιχεία ώστε να γεφυρωθεί πλήρως η διαφορά.
Ακόμη και η καθημερινή κίνηση δημιουργεί ερωτήματα. Μέσα στο τελευταίο Σαββατοκύριακο η Kpler κατέγραψε μόλις 17 εμπορικά πλοία να περνούν από το Στενό, με την συνολική δραστηριότητα να εξακολουθεί να βρίσκεται περίπου 90% κάτω από τα προπολεμικά επίπεδα.
Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς η πραγματική εικόνα δεν εξαρτάται μόνο από τις ροές αργού πετρελαίου. Οι εισαγωγές ντίζελ, καυσίμων αεροσκαφών και άλλων ελαφρών και μεσαίων προϊόντων διύλισης στην Ασία βρίσκονται τον Αύγουστο περίπου 21% χαμηλότερα από τα επίπεδα πριν από τη σύγκρουση.
Αυτό σημαίνει ότι, ακόμη και αν οι ροές αργού πετρελαίου έχουν πράγματι ανακάμψει περισσότερο από όσο δείχνουν τα στοιχεία παρακολούθησης των πλοίων, η αλυσίδα εφοδιασμού δεν έχει επιστρέψει στην κανονικότητα. Τα περιθώρια κέρδους των διυλιστηρίων παραμένουν εξαιρετικά υψηλά, ιδιαίτερα για το πετρέλαιο κίνησης, καθώς στην αγορά δεν υπάρχουν επαρκείς ποσότητες των πετρελαϊκών προϊόντων που χρειάζεται.
Υπάρχει επίσης ζήτημα με τις διαφορετικές ποιότητες αργού πετρελαίου, καθώς δεν μπορούν όλες να χρησιμοποιηθούν με τον ίδιο τρόπο. Αρκετά διυλιστήρια στην Ασία χρειάζονται συγκεκριμένες ποιότητες πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή, προκειμένου να μεγιστοποιήσουν την παραγωγή ντίζελ και καυσίμων αεροσκαφών.
Έτσι, η διαμάχη για το αν από το Ορμούζ περνούν 5 ή 15 εκατ. βαρέλια την ημέρα μπορεί να αποδειχθεί λιγότερο σημαντική από όσο φαίνεται. Το πραγματικό ερώτημα είναι αν φτάνουν στις αγορές οι σωστές ποσότητες και οι σωστές ποιότητες πετρελαίου και προϊόντων.
Μέχρι να υπάρξουν τα πραγματικά στοιχεία για τις εισαγωγές στους τελικούς προορισμούς, θα παραμένουν δύο διαφορετικές εκτιμήσεις, εκείνη της Ουάσιγκτον, που κάνει λόγο για σχεδόν πλήρη αποκατάσταση των ροών, και εκείνη των εταιρειών παρακολούθησης της κίνησης των πλοίων, οι οποίες καταγράφουν σημαντικά χαμηλότερες ποσότητες.
