Ένα ταξίδι που είχε οργανωθεί για να γιορτάσουν 15 χρόνια γάμου εξελίχθηκε σε οικογενειακή τραγωδία, όταν ο 56χρονος Thomas Gigler εξαφανίστηκε από το κρουαζιερόπλοιο Carnival Panorama, ενώ βρισκόταν εν πλω μαζί με τη σύζυγό του και τα τρία παιδιά τους.
Ο Thomas Gigler, προγραμματιστής ηλεκτρονικών υπολογιστών από την Καλιφόρνια και πατέρας τριών αγοριών, έκανε κρουαζιέρα με τη σύζυγό του Michelle στο Μεξικό. Το ζευγάρι επρόκειτο να συμπληρώσει 15 χρόνια γάμου στις 23 Σεπτεμβρίου, λίγες μόλις ημέρες μετά την εξαφάνισή του.
Η οικογένεια βρισκόταν ήδη έξι ημέρες στη θάλασσα, στο πλαίσιο επταήμερης κρουαζιέρας που είχε ξεκινήσει από το Λονγκ Μπιτς και περιλάμβανε προσεγγίσεις στα λιμάνια στο Κάμπο Σαν Λούκας, το Μαζατλάν και το Πουέρτο Βαγιάρτα. Το Carnival Panorama είχε πάρει τον δρόμο της επιστροφής προς την Καλιφόρνια όταν διαπιστώθηκε ότι ο 56χρονος αγνοούνταν.
Η σύζυγός του, σύμφωνα με τα αμερικανικά δημοσιεύματα, άρχισε να τον αναζητά και ζήτησε από το πλήρωμα να καλέσει το όνομά του από το σύστημα ανακοινώσεων. Καθώς δεν υπήρξε ανταπόκριση, οι επιβάτες κλήθηκαν να επιστρέψουν στις καμπίνες τους, ώστε το πλήρωμα να ερευνήσει όλους τους κοινόχρηστους χώρους και τα καταστρώματα.
Παράλληλα πραγματοποιήθηκε έλεγχος στην κάθε καμπίνα και καταμέτρηση των επιβαινόντων με τη βοήθεια των καρτών επιβίβασης. Η διαδικασία διήρκεσε περίπου μία ώρα, ενώ ακολούθησε πολύωρη εξέταση του υλικού από τις κάμερες ασφαλείας.
Τι έδειξαν οι κάμερες ασφαλείας
Η Carnival Cruise Line ανακοίνωσε ότι το οπτικό υλικό επιβεβαίωσε πως ο επιβάτης είχε πέσει στη θάλασσα ενώ το πλοίο έπλεε από το Πουέρτο Βαγιάρτα προς το Λονγκ Μπιτς. Αμερικανικά μέσα αναφέρουν ότι η πτώση καταγράφηκε από κάμερα στο 11ο κατάστρωμα, και ενώ το πλοίο βρισκόταν στα ανοικτά της χερσονήσου Μπάχα Καλιφόρνια.
Οι ακριβείς συνθήκες, ωστόσο, δεν έχουν αποσαφηνιστεί ακόμα ή δεν έχουν ανακοινωθεί δημοσίως. Παρότι τα μέσα ενημέρωσης είπαν ότι ο 56χρονος πήδηξε από το πλοίο, δεν έχει ανακοινωθεί τι προηγήθηκε ούτε έχει δοθεί κάποια επίσημη εξήγηση.
Το Κέντρο Συντονισμού Διασώσεων του Λιμενικού Σώματος των ΗΠΑ ενημερώθηκε και στην επιχείρηση αναζήτησης συμμετείχαν αεροσκάφη, το Πολεμικό Ναυτικό του Μεξικού και εμπορικά πλοία που βρίσκονταν στην περιοχή. Το Carnival Panorama άλλαξε προσωρινά πορεία για να συνδράμει στην έρευνα, προτού συνεχίσει προς το λιμάνι προορισμού του, ενώ η ακτοφυλακή των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι συντόνισε τις έρευνες με τις μεξικανικές αρχές.
Η οικογένεια αναζητά απαντήσεις
Σε σοκ βρίσκονται οι συγγενείς του Thomas Gigler, οι οποίοι δηλώνουν ότι δεν μπορούν να εξηγήσουν τι συνέβη. Η αδελφή του ανέφερε ότι ο 56χρονος δεν είχε γνωστό ιστορικό ψυχικής ασθένειας, ενώ απέρριψε τις φήμες περί προβλημάτων στον γάμο του.
Όπως υποστήριξε, εάν ο αδελφός της πήδηξε πράγματι στη θάλασσα, ενδέχεται να βρισκόταν σε κατάσταση σύγχυσης ή να συνέβη κάτι ξαφνικό που τον επηρέασε. Μέχρι στιγμής ούτε η εταιρεία ούτε οι αρμόδιες αρχές έχουν ανακοινώσει κάποιο εύρημα που να εξηγεί τις πράξεις του. Η οικογένειά του επιμένει ότι οι συνθήκες παραμένουν ανεξήγητες.
Η Carnival δήλωσε ότι προσφέρει υποστήριξη στη σύζυγο και στα παιδιά του, τα οποία ταξίδευαν μαζί του. Μετά την ανακοίνωση της πτώσης, επιβάτες δημιούργησαν μέσα στο πλοίο ένα μικρό αυτοσχέδιο σημείο μνήμης, αφήνοντας προσευχές, χειρόγραφα μηνύματα και πλαστικά παπάκια, μια παράδοση που υπάρχει στις κρουαζιέρες, όπου οι ταξιδιώτες τα κρύβουν σε διαφορετικά σημεία του πλοίου για να τα ανακαλύψουν άλλοι επιβάτες.
Το Carnival Panorama επέστρεψε τελικά στο Λονγκ Μπιτς, όμως για τη Michelle Gigler και τα τρία παιδιά της το ταξίδι που θα σηματοδοτούσε μία σημαντική οικογενειακή επέτειο τελείωσε με αναπάντητα ερωτήματα. Οι έρευνες επικεντρώθηκαν στην περιοχή όπου καταγράφηκε η πτώση, χωρίς να έχει ανακοινωθεί ο εντοπισμός του 56χρονου.
