Με αμείωτο ρυθμό συνεχίζονται οι επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων στα Στενά του Ορμούζ και τον Περσικό Κόλπο, με την τελευταία επίθεση στο ελληνόκτητο δεξαμενόπλοιο «Velos Sapphire», να έχει σαν αποτέλεσμα ένας ναυτικός να χάσει τη ζωή του.
Νεότερα στοιχεία έρχονται να αποσαφηνίσουν την ταυτότητα του θύματος, τουλάχιστον ως προς την εθνικότητά του. Πρόκειται για Φιλιππινέζο ναυτικό, όπως επιβεβαίωσε ο γενικός γραμματέας του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (IMO), Arsenio Dominguez, κατά την ολοκλήρωση της 138ης Συνόδου του Συμβουλίου του Οργανισμού, την Παρασκευή 6 Νοεμβρίου.
Στην τοποθέτησή του, ο Dominguez ανέφερε ότι ο θάνατος του συγκεκριμένου ναυτικού ανεβάζει στους 25 τον αριθμό των ναυτικών που έχουν χάσει τη ζωή τους από την έναρξη της σύγκρουσης στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ.
Η διαχειρίστρια εταιρεία Velos Tankers είχε αρχικά αναφέρει ότι ένα μέλος του πληρώματος αγνοούνταν μετά την έκρηξη. Οι έρευνες που ακολούθησαν είχαν τραγική κατάληξη, καθώς ο ναυτικός εντοπίστηκε νεκρός πάνω στο πλοίο. Η εταιρεία επιβεβαίωσε τον θάνατό του στις 6 Νοεμβρίου, γνωστοποιώντας ότι η οικογένειά του έχει ενημερωθεί.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν δημοσιοποιηθεί το ονοματεπώνυμο, η ηλικία ή η ειδικότητά του. Τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, είναι καλά στην υγεία τους.
Το χρονικό της επίθεσης στο «Velos Sapphire»
Το περιστατικό σημειώθηκε τη νύχτα της 4ης προς 5η Νοεμβρίου, περίπου 50 ναυτικά μίλια βόρεια του Κατάρ. Το «Velos Sapphire», δεξαμενόπλοιο μεταφοράς πετρελαϊκών προϊόντων με σημαία Νήσων Μάρσαλ, είχε αναχωρήσει από τη Φουτζέιρα στις 3 Νοεμβρίου και κατευθυνόταν προς τη Σίτρα του Μπαχρέιν.
Στις 23:20 UTC της 4ης Νοεμβρίου, η βρετανική υπηρεσία UK Maritime Trade Operations (UKMTO) κατέγραψε επίθεση με δύο άγνωστα βλήματα εναντίον εμπορικού πλοίου στην περιοχή. Λίγο αργότερα έγινε γνωστό ότι επρόκειτο για το «Velos Sapphire», το οποίο διαχειρίζεται η ελληνική Velos Tankers.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που δημοσιοποιήθηκαν, ένα από τα πλήγματα προκάλεσε έκρηξη στην αριστερή πρυμναία πλευρά του δεξαμενόπλοιου. Ακολούθησε πυρκαγιά, την οποία το πλήρωμα κατάφερε να κατασβήσει.
Παρά την έκρηξη και τις ζημιές που υπέστη, το πλοίο παρέμεινε ικανό να συνεχίσει τον πλου του. Κατευθύνθηκε προς το Μπαχρέιν, όπου προβλέφθηκε να πραγματοποιηθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι και η διερεύνηση του περιστατικού.
Το «Velos Sapphire» έχει κατασκευαστεί το 2007 και έχει μεταφορική ικανότητα περίπου 75.000 τόνων, ενώ έχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί η ακριβής έκταση των ζημιών, ενώ παραμένει άγνωστο ποιος βρίσκεται πίσω από την επίθεση.
Θα πρέπει να τονιστεί ότι το δεξαμενόπλοιο βρισκόταν αρκετά δυτικότερα από τα Στενά του Ορμούζ, σε θαλάσσια περιοχή από την οποία διέρχονται καθημερινά πλοία που εξυπηρετούν τα πετρελαϊκά τερματικά του Κατάρ, της Σαουδικής Αραβίας και του Μπαχρέιν.
Η διεύρυνση των επιθέσεων σε διαφορετικά σημεία του Περσικού Κόλπου δυσκολεύει ακόμη περισσότερο τον επιχειρησιακό σχεδιασμό των πλοίων. Ακόμη και όταν ένα δεξαμενόπλοιο έχει περάσει τα Στενά του Ορμούζ, το πλήρωμά του δεν σημαίνει ότι έχει αφήσει πίσω του τον κίνδυνο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο IMO στις 6 Νοεμβρίου, έχουν επαληθευτεί τουλάχιστον 130 επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων στην ευρύτερη περιοχή από την έναρξη της σύγκρουσης.
Πίσω από αυτούς τους αριθμούς βρίσκονται άνθρωποι, και πιο συγκεκριμένα ναυτικοί, οι οποίοι συνεχίζουν να εργάζονται σε πλοία που πλέουν σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς μεταφοράς ενέργειας παγκοσμίως, γνωρίζοντας ότι ακόμη και συνηθισμένο ταξίδι μπορεί να εξελιχθεί σε περιστατικό με ανθρώπινες απώλειες.
