Ένοχος ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στις ΗΠΑ δήλωσε ο πλοίαρχος του δεξαμενόπλοιου BELLA 1, ενός πλοίου που οι αμερικανικές αρχές εντάσσουν στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο». Η υπόθεση είχε προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον πριν από περίπου έξι μήνες, όταν το δεξαμενόπλοιο καταδιωκόταν επί δύο εβδομάδες από την Αμερικανική Ακτοφυλακή στον Ατλαντικό.
Ο 47χρονος Γεωργιανός Avtandil Kalandadze παραδέχθηκε ότι αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τις εντολές της Αμερικανικής Ακτοφυλακής και να σταματήσει το πλοίο, προκαλώντας μια καταδίωξη που διήρκεσε σχεδόν δύο εβδομάδες, από την Καραϊβική έως τον Βόρειο Ατλαντικό.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, το BELLA 1 κατευθυνόταν προς τη Βενεζουέλα όταν εντοπίστηκε τον Δεκέμβριο του 2025 από το σκάφος της Αμερικανικής Ακτοφυλακής USCGC Munro. Αντί να υπακούσει στις εντολές και να σταματήσει για έλεγχο, ο πλοίαρχος συνέχισε την πορεία του, αρνούμενος κάθε συνεργασία με τις αμερικανικές αρχές.
Κατά τη διάρκεια της καταδίωξης, το πλήρωμα φέρεται να προχώρησε σε σειρά ενεργειών με στόχο να δυσκολέψει την ταυτοποίηση και τη σύλληψη του. Οι αμερικανικές αρχές υποστηρίζουν ότι καταστράφηκαν έγγραφα και ηλεκτρονικά αρχεία, ενώ χρησιμοποιήθηκαν πρακτικές απόκρυψης που συναντώνται συχνά στα δεξαμενόπλοια του λεγόμενου «σκιώδους στόλου».
Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε στις 7 Ιανουαρίου 2026, όταν ειδικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιβίβαση στο πλοίο κάτω από δυσμενείς καιρικές συνθήκες και το έθεσαν υπό αμερικανικό έλεγχο.
Η δικογραφία αναφέρει ακόμη ότι το BELLA 1 είχε μεταφέρει περίπου 1,8 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ιρανικής προέλευσης προς την Ασία, χρησιμοποιώντας μεθόδους που αποσκοπούσαν στην αποφυγή των διεθνών κυρώσεων.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν η απενεργοποίηση του συστήματος AIS και η απόκρυψη της ταυτότητας του πλοίου κατά τη διάρκεια μεταφορτώσεων φορτίου από πλοίο σε πλοίο (ship-to-ship transfers). Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, τα έσοδα από αυτές τις μεταφορές ωφελούσαν το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC), το οποίο οι ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει ως τρομοκρατική οργάνωση.
Ο Kalandadze αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών για την άρνηση συμμόρφωσης στις νόμιμες εντολές της Αμερικανικής Ακτοφυλακής. Η ανακοίνωση της ποινής έχει προγραμματιστεί για τις 7 Αυγούστου, ενώ μετά την έκτιση της ποινής του αναμένεται να απελαθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η υπόθεση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες επιχειρούν να αυξήσουν την πίεση όχι μόνο στις πλοιοκτήτριες και διαχειρίστριες εταιρείες του «σκιώδους στόλου», αλλά πλέον και στους ίδιους τους πλοιάρχους και τα πρόσωπα που λαμβάνουν επιχειρησιακές αποφάσεις στη θάλασσα.
Με αυτόν τον τρόπο, η Ουάσιγκτον επιχειρεί να καταστήσει σαφές ότι η εφαρμογή των κυρώσεων δεν θα περιορίζεται μόνο στις εταιρείες, αλλά θα επεκτείνεται και στην ατομική ποινική ευθύνη όσων συμμετέχουν σε παράνομες μεταφορές πετρελαίου.
Διαβάστε ακόμα: Θρίλερ με το τάνκερ Marinera: Σάλος για την «αρπαγή» Πλοιάρχου και Υποπλοιάρχου από τις ΗΠΑ στη Σκωτία
