Η southern Company Services (SCS) και η TerraPower έχουν κατασκευάσει και εγκαταστήσει μια νέα μονάδα δοκιμών στο εργαστήριο της TerraPower στο Everett της Ουάσιγκτον, ένα πρότζεκτ που θα υποστηρίξει τη ατομική πρόωση στη ναυτιλία.
Το ολοκληρωμένο τεστ ή integrated effects test (IET), είναι το μεγαλύτερο σύστημα αλάτων χλωρίου στον κόσμο και θα συμβάλει καθοριστικά στην ανάπτυξη της τεχνολογίας ταχείας αντίδρασης λιωμένου χλωριδίου (MCFR).
Η εγκατάσταση του IET ήταν μέρος ενός επταετούς έργου κόστους 76 εκατομμυρίων δολαρίων στο οποίο συμμετείχε και το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ για την περαιτέρω ανάπτυξη του συστήματος MCFR. Η TerraPower και η SCS, θυγατρική της Southern Company, σχεδιάζουν να επιδείξουν τον αντιδραστήρα στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Το μη πυρηνικό σύστημα θερμαίνεται από μια εξωτερική πηγή ενέργειας και θα χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην επικύρωση των θερμικών υδραυλικών και των κωδικών ανάλυσης ασφαλείας που απαιτούνται για την επίδειξη συστημάτων αντιδραστήρων τετηγμένου αλατιού.
Το MCRE χρηματοδοτείται μέσω του Προηγμένου Προγράμματος Επίδειξης Αντιδραστήρα της DOE και θα βοηθήσει στην ενημέρωση, την αδειοδότηση και την λειτουργία της επίδειξης MCFR.
Ο Jeff Latkowski, ανώτερος αντιπρόεδρος προγραμμάτων καινοτομίας της TerraPower, δήλωσε: «Το MCFR θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην απαλλαγή του άνθρακα από τις βαριές βιομηχανίες και είμαστε υπερήφανοι που συνεργαζόμαστε με την Southern Company, την CORE POWER και άλλους εταίρους για την ανάπτυξη των συστημάτων που είναι απαραίτητα για τη δημιουργία νέων αντιδραστήρων στην αγορά».
Η Southern Company και η TerraPower συνεργάζονται για να αναπτύξουν έναν γρήγορο αντιδραστήρα λιωμένου χλωρίου που χρησιμοποιεί υγρά άλατα τόσο ως ψυκτικό όσο και ως καύσιμο. Αυτό επιτρέπει στον αντιδραστήρα να λειτουργεί σε υψηλές θερμοκρασίες για την παραγωγή θερμότητας ή καθαρής ενέργειας πιο αποτελεσματικά από τους σημερινούς αντιδραστήρες.
Επίσης ενεργά εμπλεκόμενη στο έργο είναι η Mikal Boe CORE POWER, η οποία έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον περισσότερων από 50 πλοιοκτητών που επιθυμούν να εγκαταστήσουν ατομικούς αντιδραστήρες στα πλοία τους στο μέλλον.
«Η ναυτιλία χρειάζεται μια νέα πηγή ενέργειας, για συνθετικά καύσιμα και για μελλοντικά συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας. Καμία ποσότητα ενέργειας που εξαρτάται από τις καιρικές συνθήκες δεν θα είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της βιομηχανίας μας, οπότε αν πρόκειται να αντικαταστήσουμε τα ορυκτά καύσιμα, χρειαζόμαστε νέα πυρηνικά», δήλωσε η Boe.
Για να λειτουργήσει νέα πυρηνική ενέργεια για τη ναυτιλία, η Boe είπε ότι ήταν ζωτικής σημασίας να το παρουσιάσει “από κοντά και προσωπικά”.
«Έρχεται μια νέα πυρηνική αναγέννηση και μια πολύ ισχυρή δυναμική δημιουργείται σε όλο τον ναυτιλιακό τομέα», είπε η Boe.
Σύμφωνα με την US Nuclear Maritime Applications Group, τα νέα πυρηνικά για τη ναυτιλία θα επικεντρωθούν αρχικά στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία, συνδυάζοντας την καινοτομία των αντιδραστήρων των ΗΠΑ με τους βρετανικούς ναυτιλιακούς κανονισμούς και την ιαπωνική τεχνογνωσία στη ναυπηγική βιομηχανία.
