Ένα φορτηγό πλοίο που βρισκόταν εν πλω με τον αυτόματο πιλότο προσέκρουσε στην πύλη θυροφράγματος της δεξαμενής ελέγχου υδάτων Muden στον ποταμό Moselle, προκαλώντας μεγάλες ζημιές και έχοντας ως αποτέλεσμα να σταματήσει η κυκλοφορία των πλοίων για σχεδόν δύο μήνες.
Το ατύχημα προκάλεσε την προσωρινή ακινητοποίηση περίπου 70 πλοίων στη Γαλλία και το Λουξεμβούργο, αναγκάζοντας τις τοπικές αρχές να ξεκινήσουν εκτεταμένη επιχείρηση απεγκλωβισμού.
Σύμφωνα με την εισαγγελία του Κόμπλεντς, το φορτηγό πλοίο κινούνταν με ταχύτητα 6,5 κόμβων όταν προσέκρουσε στην πύλη θυροφράγματος. Οι έρευνες αποκάλυψαν ότι το πλοίο δεν επιχείρησε να επιβραδύνει ή να σταματήσει πριν από την πρόσκρουση, παρά τους κανονισμούς που απαιτούν από τον καπετάνιο να παρακολουθεί διαρκώς τον αυτόματο πιλότο και να επέμβει εάν χρειαστεί.
Τι προκάλεσε την πρόσκρουση
Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι το πλοίο μετέφερε 1.500 τόνους παλιοσίδερο και κατευθυνόταν στο Μέρτερ του Λουξεμβούργου. Κατά την πρόσκρουση, οι μεντεσέδες της πύλης έσπασαν, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στη δομή του σκυροδέματος και στον λειτουργικό μηχανισμό της δεξαμενής.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι δεν υπήρχαν τεχνικές βλάβες στην κύρια μηχανή ή στα συστήματα ελέγχου του πλοίου τη στιγμή του ατυχήματος. Επιπλέον, οι τοξικολογικές εξετάσεις στον καπετάνιο απέδειξαν ότι δεν υπήρχε καμία χρήση αλκοόλ ή ναρκωτικών ουσιών. Παρόλα αυτά, η έρευνα δεν έχει ακόμη δώσει απάντηση στο ερώτημα γιατί ο καπετάνιος απέτυχε να αντιδράσει εγκαίρως.
Το βίντεο από το συμβάν επιβεβαίωσε ότι το πλοίο συνέχισε να κινείται με την ίδια ταχύτητα, χωρίς καμία προσπάθεια μείωσης της ταχύτητας πριν από την πρόσκρουση.
Κανονισμοί και ανθρώπινο λάθος
Αξιωματούχοι που επιβλέπουν την πλωτή οδό δήλωσαν ότι οι κανονισμοί του ποταμού Moselle επιτρέπουν τη χρήση αυτόματου πιλότου, αλλά υπό την προϋπόθεση ότι ο καπετάνιος παραμένει σε εγρήγορση και έτοιμος να αναλάβει τον χειροκίνητο έλεγχο όταν χρειαστεί. Αυτό εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την παρακολούθηση της πλοήγησης και τα ενδεχόμενα ανθρώπινα λάθη που μπορεί να οδήγησαν στο ατύχημα.
Επιχείρηση απεγκλωβισμού και επισκευές
Μετά την πρόσκρουση, οι αρχές του ποταμού εφάρμοσαν ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης για τον απεγκλωβισμό των πλοίων. Μια προσωρινή λύση χρησιμοποιώντας δοκούς φράγματος — συνήθως χρησιμοποιούμενες για κλεισίματα έκτακτης ανάγκης κατά τη συντήρηση — τέθηκε σε εφαρμογή για να επιτραπεί η μερική λειτουργία της πλωτής οδού.
Χρειάστηκε σχεδόν 1,5 μήνας για να απεγκλωβιστούν όλα τα πλοία. Οι επισκευές ολοκληρώθηκαν στις 24 Ιανουαρίου και, μετά από επιτυχείς δοκιμές, η δεξαμενή ελέγχου υδάτων άνοιξε ξανά για την κυκλοφορία των πλοίων την 1η Φεβρουαρίου.
Η έρευνα παραμένει ανοιχτή
Αν και το Moselle είναι πλέον πλήρως επιχειρησιακό, η έρευνα εξακολουθεί να εξετάζει τις συνθήκες του ατυχήματος. Οι εισαγγελείς μελετούν γιατί ο καπετάνιος δεν αντέδρασε εγκαίρως και αν θα πρέπει να ληφθούν πρόσθετα μέτρα ασφαλείας για να αποφευχθούν παρόμοια περιστατικά στο μέλλον. Η απόφαση ενδέχεται να επηρεάσει τους κανονισμούς της πλωτής οδού και να επιβάλει αλλαγές στις διαδικασίες πλοήγησης.
