Το εμβληματικό πλοίο SS United States, γνωστό για το ‘ρεκόρ ‘οτι υπήρξε ένα από τα γρηγορότερα πλοία στην στον Ατλαντικό, αναχώρησε από τη Φιλαδέλφεια μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες ακινησίας. Το τελευταίο του ταξίδι θα το οδηγήσει στο σημείο όπου θα γίνει ο μεγαλύτερος τεχνητός ύφαλος στον κόσμο.
Μετά από καθυστερήσεις και επιθεωρήσεις της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, το πλοίο ξεκίνησε να ρυμουλκείται την Τετάρτη από έναν στόλο ρυμουλκών, με επικεφαλής το Vinik No. 6. Ο τελικός προορισμός είναι το Mobile της Alabama, όπου θα υποβληθεί σε εργασίεςδιάρκειας 12 μηνών για να εξασφαλιστεί ότι θα απομακρυνθούν όλα τα υλικά τα οποία μπορεί να ρυπάνουν το θαλάσσιο οικοσύστημα. Αφού εξασφαλιστεί ότι είναι καθαρό από ρυπογόνα υλικά, το πλοίο θα βυθιστεί στα ανοικτά των ακτών της Okaloosa County, Φλόριντα.
Η πρωτοβουλία αυτή προέκυψε έπειτα από τη απόκτηση του πλοίου στην Okaloosa County, σε συνεργασία με την πόλη Destin-Fort Walton Beach και το SS United States Conservancy. Η συμφωνία ήρθε μετά από διαμάχη για τα υψηλά τέλη ελλιμενισμού στη Φιλαδέλφεια.
Το SS United States ναυπηγήθηκε το 1951 και έχει πλούσια ιστορία, καθώς μετέφερε προέδρους, διασημότητες και μετανάστες. Κατά τον Ψυχρό Πόλεμο σχεδιάστηκε ώστε να μπορεί να μετατραπεί σε στρατιωτικό μεταγωγικό με δυνατότητα μεταφοράς 14.000 στρατιωτών σε αποστάσεις έως 10.000 μιλίων χωρίς ανεφοδιασμό.
Η επιχείρηση θα κοστίσει συνολικά 10,1 εκατομμύρια δολάρια και περιλαμβάνει την αγορά, τη μεταφορά και την βύθιση του πλοίου. Επιπλέον, προβλέπεται η δημιουργία ενός μουσείου για τη διατήρηση της ιστορικής του κληρονομιάς.
Ο πρόεδρος του Συμβουλίου της Okaloosa County, Paul Mixon, δήλωσε: «Αυτή η πρωτοβουλία επιβεβαιώνει τη δέσμευσή μας στη διατήρηση του θαλάσσιου περιβάλλοντος, ενώ παράλληλα αναβαθμίζει την περιοχή μας ως κορυφαίο καταδυτικό και αλιευτικό προορισμό».
Η διαδρομή του πλοίου μέχρι τη Φλόριντα αναμένεται να διαρκέσει περίπου δύο εβδομάδες, με πορεία που ελαχιστοποιεί την κατανάλωση καυσίμου και αποφεύγει επικίνδυνα θαλάσσια ρεύματα. Αν και η ακριβής τοποθεσία της βύθισης του δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, οι αρχές διαβεβαιώνουν ότι θα είναι προσβάσιμη σε δύτες όλων των επιπέδων.
Η πλήρης μετατροπή του πλοίου σε τεχνητό ύφαλο αναμένεται να ολοκληρωθεί σε 18-24 μήνες, προσφέροντας ένα μοναδικό καταδυτικό αξιοθέατο και συμβάλλοντας στη δημιουργία θαλάσσιου οικοσυστήματος στον Κόλπο του Μεξικού.
Διαβάστε ακόμα:
