Οι ΗΠΑ κηρύσσουν «ψυχρό πόλεμο» στη μεγαλύτερη δεξαμενή ναυτικών του κόσμου, απελαύνοντας Φιλιππινέζους ναυτικούς και προκαλώντας έντονη ανησυχία στη διεθνή ναυτιλιακή κοινότητα.
Μια περίεργη υπόθεση εξελίσσεται γύρω από την απέλαση ενός μεγάλου αριθμού Φιλιππινέζων ναυτικών από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Φαίνεται πως η μεγαλύτερη δεξαμενή ναυτικών στον κόσμο αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στις ΗΠΑ.
Η Πρεσβεία των Φιλιππίνων στην Ουάσινγκτον D.C. εξέδωσε ανακοίνωση στις 21 Οκτωβρίου, αναφέροντας ότι βρίσκεται σε επαφή με τις αρχές των ΗΠΑ σχετικά με τις απαγορεύσεις εισόδου που έχουν αντιμετωπίσει και συνεχίζουν να υφίστανται οι Φιλιππινέζοι ναυτικοί σε λιμάνια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Έχουν υπάρξει πολλές αναφορές για περιστατικά που αφορούν ναυτικούς με βίζες εργασίας, από τότε που η κυβέρνηση Τραμπ ξεκίνησε την καταστολή των παράνομων μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η πρεσβεία διευκρινίζει ότι βρίσκεται σε επαφή με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Οι αμερικανικές αρχές υποστηρίζουν ότι οι απαγορεύσεις αυτές έγιναν σύμφωνα με τους ισχύοντες νόμους, κανονισμούς και πολιτικές.
Αναφορές για μέλη πληρωμάτων που υποβλήθηκαν σε λεπτομερείς ελέγχους ή απομακρύνθηκαν από πλοία άρχισαν να πολλαπλασιάζονται από την άνοιξη, κυρίως σε κρουαζιερόπλοια. Πλοία που δραστηριοποιούνται στις Μεγάλες Λίμνες ανέφεραν ότι κάποια μέλη του πληρώματος απομακρύνθηκαν από τα πλοία τους, ενώ φαίνεται πως το ίδιο συνέβαινε και σε κρουαζιερόπλοια που έφταναν σε διάφορα λιμάνια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Υπήρξαν αρκετές αναφορές ότι Φιλιππινέζοι ναυτικοί που εργάζονταν στο πλοίο Carnival Sunshine της Carnival Cruise Line, το οποίο απέπλεε από το Νόρφολκ της Βιρτζίνια, είχαν υποβληθεί σε λεπτομερή έλεγχο και είχαν απελαθεί.
Σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο PhilStar, το ζήτημα έχει επίσης τεθεί κατά τη διάρκεια ακροάσεων στη Γερουσία των Φιλιππίνων. Ο Υφυπουργός του Υπουργείου Μεταναστών Εργαζομένων δήλωσε στη Γερουσία ότι γνωρίζει πως τουλάχιστον 93 Φιλιππινέζοι ναυτικοί είχαν απελαθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τα μέσα του 2025. Ανέφερε ότι 87 από αυτές τις περιπτώσεις συνέβησαν μετά τον Ιανουάριο του 2025, οπότε και ορκίστηκε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Ομάδες που υποστηρίζουν τους εργαζόμενους αναφέρουν ότι οι ναυτικοί συνελήφθησαν και στη συνέχεια απελάθηκαν, αναχωρώντας με πτήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς τη δέουσα νομική διαδικασία. Μία από αυτές τις ομάδες ανέφερε ότι περισσότεροι από 100 Φιλιππινέζοι ναυτικοί απελάθηκαν μεταξύ Απριλίου και Ιουλίου, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 21 από το Carnival Sunshine.
Ο υφυπουργός δήλωσε στη Γερουσία ότι κανένας από τους 93 απελαθέντες δεν είχε συλληφθεί, παρά τις πληροφορίες περί κατοχής παιδικού πορνογραφικού υλικού. Επιπλέον, τόνισε ότι δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες εναντίον κανενός από αυτά τα άτομα. Το υπουργείο συνεργάζεται μαζί τους για να τους βοηθήσει να βρουν νέα εργασία.
Η πρεσβεία, στην ανακοίνωσή της, δήλωσε ότι συνεχίζει να συνεργάζεται με τις αρχές των ΗΠΑ, προσπαθώντας παράλληλα να διασφαλίσει ότι τηρείται η υποχρεωτική προξενική ειδοποίηση σε περιπτώσεις άρνησης εισόδου.
Η πρεσβεία ανέφερε επίσης ότι διερεύνησε τις πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες Φιλιππινέζοι απελαύνονταν σε τρίτες χώρες. Επισήμανε ότι οι ΗΠΑ ανέφεραν πως ένα άτομο που δεν μπορούσε να αποδείξει τη φιλιππινέζικη υπηκοότητά του είχε σταλεί στην Ερυθραία, ενώ οι υπόλοιποι Φιλιππινέζοι επέστρεψαν κανονικά στις Φιλιππίνες.
Οι ναυτικοί που αντιμετώπισαν άρνηση εισόδου ή απελάθηκαν είχαν όλοι προηγουμένως υποβληθεί στους απαραίτητους ελέγχους. Απαιτείται να έχουν ελεγχθεί και να διαθέτουν βίζες εργασίας για να εργαστούν σε πλοία που αποπλέουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όπως καταλαβαίνουμε όλοι, αυτή δεν είναι μια θετική εξέλιξη για τους Φιλιππινέζους ναυτικούς — και όχι μόνο. Κάθε ναυτικός, πέρα από τη χώρα καταγωγής του, μπαρκάρει για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα για να μπορέσει να επιβιώσει ο ίδιος και η οικογένειά του. Αν μπει σε μια διαδικασία να ξεμπαρκάρει νωρίτερα χωρίς να υπάρχει κάποιος σοβαρός λόγος, τότε αλλάζει όλο το πρόγραμμά του και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να βρεθεί σε δυσχερή θέση.
Ας ελπίσουμε το πρόβλημα αυτό να λυθεί και να σταματήσουν να πολεμούν τους ναυτικούς, αντιμετωπίζοντάς τους ως κακοποιά στοιχεία.
