Ένα νέο φόρο φέρνει στο προσκήνιο η Γαλλική γερουσία, τον οποίο θα κληθούν να πληρώσουν οι επιβάτες των κρουαζιερόπλοιων που καταφτάνουν στην χώρα. Υποστηρίζουν ότι ο φόρος αυτός αποσκοπεί στην αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των κρουαζιερόπλοιων στις παράκτιες περιοχές της Γαλλίας.
Οι γερουσιαστές που παρουσίασαν το νέο μέτρο υποστηρίζουν ότι πρόκειται για τον φόρο «ο ρυπαίνων πληρώνει», και αφορά τις εκπομπές των κρουαζιερόπλοιων ενώ βρίσκονται σε ελλιμενισμένα στα γαλλικά λιμάνια. Υποστηρίζουν ότι αυτός ο φόρος δεν θα επηρεάσει την βιομηχανία της κρουαζιέρας, αλλά θα παράσχει πρόσθετα κεφάλαια για την προστασία και την ενίσχυση των ακτών της Γαλλίας.
Σύμφωνα με την πρόταση, ο φόρος θα είναι 15 ευρώ ανά επιβάτη για κάθε λιμάνι που επισκέπτεται το κρουαζιερόπλοιο στη Γαλλία. Οι εκτιμήσεις είναι ότι ο φόρος θα μπορούσε να αποφέρει ως και 75 εκατομμύρια ευρώ ετησίως. Η πρόταση, η οποία υποβλήθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους, εγκρίθηκε οριακά στο σχέδιο προϋπολογισμού με την υποστήριξη της αριστεράς.
Οι επικριτές επισημαίνουν ότι η πρόταση είναι ελλιπής και θα πρέπει να τροποποιηθεί περαιτέρω πριν εγκριθεί στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης συζήτησης για τον προϋπολογισμό. Η Υπουργός Δημοσίων Λογαριασμών, Amelie de Montchalin, υποστηρίζει ότι το ζήτημα είναι η έλλειψη διάκρισης μεταξύ κρουαζιερόπλοιων και πλοίων της ακτοπλοΐας. Η Υπουργός ανησυχεί ότι εάν εγκριθεί, θα επηρεάσει αρνητικά τα πλοία της ακτοπλοΐας που εκτελούν δρομολόγια προς την Κορσική και διασχίζουν τη Μάγχη.
Ο εμπορικός όμιλος της βιομηχανίας κρουαζιέρας Cruise Lines International Association επικρίνει επίσης τον φόρο. Υποστηρίζουν ότι αποτελεί διπλό φόρο, καθώς η βιομηχανία κρουαζιέρας πληρώνει ήδη τα τέλη στο πλαίσιο του Συστήματος Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Υποστηρίζουν ότι τα κρουαζιερόπλοια συμμορφώνονται με όλους τους κανονισμούς και άδικα γίνεται αυτός ο διαχωρισμός, ενώ τα ποντοπόρα φορτηγά ποια είναι αυτά που ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος των εκπομπών άνθρακα.
Η Γαλλία είναι ένας δημοφιλής προορισμός για κρουαζιερόπλοια τόσο στη Μεσόγειο όσο και στη Βόρεια Ευρώπη. Οι κυβερνητικές εκτιμήσεις ορίζουν τον αριθμό των επισκεπτών κρουαζιέρας σε περίπου 4 εκατομμύρια ετησίως. Οι κρουαζιέρες στον ποταμό Σηκουάνα είναι επίσης ένα δημοφιλές μέρος του γαλλικού τουρισμού.
Αυτός ο φόρος είναι το τελευταίο μέτρο σε μια σειρά προσπαθειών των ακτιβιστών στη Γαλλία για τον περιορισμό της κρουαζιέρας. Έχουν διοργανώσει διάφορες διαμαρτυρίες για να επιστήσουν την προσοχή στις εκπομπές άνθρακα των κρουαζιερόπλοιων. Οι αιρετοί αξιωματούχοι στη Γαλλική Ριβιέρα έχουν ανταποκριθεί στους ισχυρισμούς και στον αντίκτυπο του υπερτουρισμού.
Υπήρξαν αρκετές προσπάθειες περιορισμού του αριθμού των κρουαζιερόπλοιων και του μεγέθους των κρουαζιερόπλοιων που επισκέπτονται τα δημοφιλή λιμάνια της Γαλλικής Ριβιέρας, συμπεριλαμβανομένων της Νίκαιας και της Βιλφράνς. Η περιφερειακή διοίκηση υιοθέτησε νέους κανόνες από το 2026 που θα περιορίσουν τις κρουαζιέρες στο μέλλον.
Ο φόρος της Γαλλίας έρχεται την στιγμή που γίνονται προσπάθειες και σε άλλες χώρες και προορισμούς που έχουν επίσης επιδιώξει να επιβάλουν τέλος «ο ρυπαίνων πληρώνει» στα κρουαζιερόπλοια. Η βιομηχανία κρουαζιέρας μήνυσε πρόσφατα την πολιτεία της Χαβάης, η οποία υιοθέτησε επίσης έναν κατά κεφαλήν φόρο στους επιβάτες των κρουαζιερόπλοιων, ο οποίος, όπως είπαν, θα χρησιμοποιηθεί για την προστασία του περιβάλλοντος της πολιτείας.
Η Ελλάδα υιοθέτησε επίσης νέα λιμενικά τέλη για τα πιο δημοφιλή νησιά στις προσπάθειές της να διαχειριστεί την εισροή επιβατών των κρουαζιερόπλοιων και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τον αυξανόμενο αριθμό των μεγάλων κρουαζιερόπλοιων.
Δεν είναι άλλωστε λίγοι αυτοί που υποστηρίζουν ότι ελάχιστα προσφέρει η βιομηχανία της κρουαζιέρας στις τοπικές κοινωνίες. Άλλωστε νωπές είναι οι εικόνες από τους χιλιάδες επιβάτες των κρουαζιερόπλοιων που συμβάλουν στον υπέρ τουρισμό στα ελληνικά νησιά το καλοκαίρι.
Η συζήτηση για τον γαλλικό φόρο θα συνεχιστεί καθώς η κυβέρνηση εργάζεται τον Δεκέμβριο για την οριστικοποίηση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού για το 2026.
