Η απειλή για τα πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα περνά σε νέα φάση με τους Χούθι να προειδοποιούν τις ναυτιλιακές εταιρείες ότι οποιοδήποτε πλοίο φορτώνει ή εκφορτώνει σε σαουδαραβικό λιμάνι μπορεί να αποτελέσει στόχο, ανεξάρτητα από τη σημαία, την εθνικότητα του πληρώματος ή την πλοιοκτήτρια και διαχειρίστρια εταιρεία.
Η προειδοποίηση διαβιβάστηκε μέσω του Humanitarian Operations Coordination Center (HOCC) των Χούθι προς ναυτιλιακές εταιρείες και φορείς της αγοράς. Στο μήνυμα αναφέρεται ότι πλοία που φορτώνουν ή ξεφορτώνουν σε σαουδαραβικά λιμάνια ενδέχεται να υποστούν «κυρώσεις» και να στοχοποιηθούν οπουδήποτε βρίσκεται εντός της επιχειρησιακής εμβέλειας τους.
Η αγορά φαίνεται ότι αντέδρασε άμεσα αφού σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων, τουλάχιστον δύο δεξαμενόπλοια που μετέφεραν σαουδαραβικό αργό προς την Ασία άλλαξαν πορεία και γύρισαν πίσω.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή μέχρι σήμερα οι περισσότερες επιθέσεις των Χούθι επικεντρώνονταν σε πλοία που θεωρούνταν ότι συνδέονται με το Ισραήλ, τις Ηνωμένες Πολιτείες ή το Ηνωμένο Βασίλειο. Με τη νέα ανακοίνωση, η απειλή διευρύνεται και αφορά πλέον κάθε εμπορικό πλοίο που εξυπηρετεί σαουδαραβικά λιμάνια, ακόμη και αν δεν έχει καμία άλλη εμπλοκή στη σύγκρουση.
Η Σαουδική Αραβία βασίζεται τα τελευταία χρόνια και κυρίως τους τελευταίους μήνες στο λιμάνι του Yanbu, στην Ερυθρά Θάλασσα, για να διοχετεύει μεγάλο μέρος των εξαγωγών πετρελαίου της προς την Ασία, παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ μέσω του αγωγού East–West.
Οι απειλές των Χούθι αναμένεται αν αυξήσουν την πίεση στις παγκόσμιες ενεργειακές ροές καθώς θα επηρεαστούν ταυτόχρονα και τα δύο σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα της Μέσης Ανατολής, το Ορμούζ και το Μπαμπ ελ Μαντέμπ.
Αυτή είναι μια νέα εξέλιξη η οποία αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά τις ρούτες των δεξαμενόπλοιων, τα οποία τους τελευταίους μήνες φόρτωναν στο Yanbu. Οι πρώτες αναστροφές των δεξαμενόπλοιων δείχνουν ότι η προειδοποίηση δεν αντιμετωπίζεται ως απλή ρητορική, αλλά ως επιχειρησιακός κίνδυνος που ήδη επηρεάζει τις αποφάσεις των εταιρειών.
