Επιχείρηση εναντίον δεξαμενόπλοιου που έπλεε στον Ινδικό Ωκεανό πραγματοποίησε το γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό, με στρατιώτες να επιβιβάζονται στο πλοίο με ελικόπτερο, μετά από υποψίες ότι το δεξαμενόπλοιο χρησιμοποιούσε ψευδή σημαία και συνδεόταν με παράνομες μεταφορές πετρελαίου.
Πρόκειται για το δεξαμενόπλοιο μεταφορικής ικανότητας 110.000 dwt DF Peak, το οποίο εντοπίστηκε σε απόσταση μεγαλύτερη των 450 ναυτικών μιλίων νότια της νήσου Ρεϊνιόν, στον Ινδικό Ωκεανό. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στις 12 Οκτωβρίου.
Όπως ανακοίνωσε το γαλλικό Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων, ομάδα νηοψίας επιβιβάστηκε στο πλοίο προκειμένου να ελέγξει τα έγγραφά του και να εξακριβώσει την εγκυρότητα της σημαίας που έφερε. Από τον έλεγχο προέκυψαν στοιχεία που, σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές, επιβεβαίωσαν τις αρχικές υποψίες για προβλήματα στη νηολόγηση του δεξαμενόπλοιου.
Κατόπιν εντολής της αρμόδιας εισαγγελικής αρχής, αποφασίστηκε η εκτροπή του από την πορεία του και η συνοδεία του προς αγκυροβόλιο ανοικτά της Ρεϊνιόν, όπου θα συνεχιστεί η έρευνα.
Το DF Peak κατασκευάστηκε το 2006 και στο παρελθόν είχε δραστηριοποιηθεί με διαφορετικά ονόματα και σημαίες. Έχει επίσης συνδεθεί με τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο», δηλαδή τα δεξαμενόπλοια που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά πετρελαίου υπό καθεστώς διεθνών περιορισμών και κυρώσεων.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι ο έλεγχος πραγματοποιήθηκε στην ανοικτή θάλασσα, εκατοντάδες ναυτικά μίλια μακριά από τις γαλλικές ακτές.
Οι γαλλικές αρχές επικαλέστηκαν το άρθρο 110 της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, το οποίο προβλέπει, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, το δικαίωμα της νηοψίας σε πλοίο όταν υπάρχουν βάσιμες υποψίες, μεταξύ άλλων, ότι δεν διαθέτει έγκυρο νηολόγιο.
Η υπόθεση αναδεικνύει τη σημασία της νόμιμης νηολόγησης και των εγγράφων εθνικότητας ενός εμπορικού πλοίου, ιδιαίτερα σε μια περίοδο κατά την οποία εντείνονται οι έλεγχοι στα δεξαμενόπλοια που συνδέονται με τη μεταφορά πετρελαίου υπό κυρώσεις.
Το σίγουρο είναι ότι η εμπορική ναυτιλία έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια και οι εξελίξεις το επιβεβαιώνουν σχεδόν καθημερινά. Έλεγχοι και επιχειρήσεις κατάσχεσης πλοίων πραγματοποιούνται ακόμη και σε διεθνή ύδατα, εκατοντάδες ναυτικά μίλια μακριά από τις ακτές, ενώ οι ένοπλες συγκρούσεις και η αυξανόμενη ένταση σε πολλές θαλάσσιες περιοχές δημιουργούν νέους κινδύνους.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, τα εμπορικά πλοία και οι ναυτικοί καλούνται να αντιμετωπίσουν καταστάσεις που πριν από λίγα χρόνια δύσκολα θα μπορούσε κανείς να φανταστεί. Τα χειρότερα βρίσκονται μπροστά μας και το μέλλον μάλλον θα είναι πολύ δύσκολο για τους ναυτικούς και τα εμπορικά πλοία.
