Με αυξημένη επιβατική κίνηση ξεκίνησε η παρουσία του «ASTERION II» στη νέα του γραμμή, καθώς το επιβατηγό-οχηματαγωγό πραγματοποίησε τα ξημερώματα της Δευτέρας 2 Νοεμβρίου την πρώτη του προσέγγιση στο λιμάνι του Αθηνιού, στη Σαντορίνη.
Το πλοίο, που εκτελεί δρομολόγια στη σύνδεση Ηράκλειο – Σαντορίνη – Πειραιάς, κατέπλευσε στις 00:25 προερχόμενο από την Κρήτη. Σύμφωνα με το CycladesLive, μέσα σε περίπου μισή ώρα επιβιβάστηκαν περισσότεροι από 120 αυτοκίνητα και εκατοντάδες επιβάτες, πριν από τον απόπλου του για τον Πειραιά στις 00:55.
Η πρώτη προσέγγιση αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή πραγματοποιήθηκε στην αρχή της χειμερινής περιόδου, όταν η συζήτηση για τη συχνότητα και τις ώρες των ακτοπλοϊκών συνδέσεων στις Κυκλάδες βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Για τη Σαντορίνη, η σύνδεση με το Ηράκλειο και τον Πειραιά εξυπηρετεί διαφορετικές ανάγκες. Από τη μία πλευρά υπάρχει η μετακίνηση προς την ηπειρωτική Ελλάδα και από την άλλη η επικοινωνία με την Κρήτη, όπου λειτουργούν νοσοκομεία, εκπαιδευτικά ιδρύματα και σημαντικές εμπορικές δραστηριότητες.
Η νυχτερινή προσέγγιση, πάντως, δημιουργεί και συγκεκριμένες απαιτήσεις για την εξυπηρέτηση επιβατών και οχημάτων. Στον Αθηνιό, όπου ο διαθέσιμος χώρος είναι περιορισμένος σε σχέση με την κίνηση που δέχεται το λιμάνι, η οργάνωση της κυκλοφορίας στην προβλήτα και η έγκαιρη προσέλευση των οχημάτων παίζουν καθοριστικό ρόλο στην τήρηση των ωραρίων.
Από επιχειρησιακής πλευράς, η παραμονή περίπου 30 λεπτών που αναφέρεται για την πρώτη προσέγγιση δείχνει ένα ιδιαίτερα περιορισμένο χρονικό περιθώριο για τις εργασίες εξυπηρέτησης του πλοίου. Η ακριβής διάρκεια και ο συνολικός αριθμός των επιβιβασθέντων προέρχονται από το τοπικό ρεπορτάζ και όχι από δημοσιευμένη επίσημη κατάσταση επιβατών.
Η ένταξη του «ASTERION II» στη συγκεκριμένη σύνδεση συμπίπτει με την περίοδο κατά την οποία οι νησιώτες ζητούν καλύτερη χειμερινή ακτοπλοϊκή εξυπηρέτηση. Η αποτελεσματικότητα του νέου προγράμματος θα κριθεί κυρίως από τη συχνότητα, τις ανταποκρίσεις και τις ώρες των δρομολογίων που θα έχουν στη διάθεσή τους οι μόνιμοι κάτοικοι.
