Η ExxonMobil προχωρά σε μια επένδυση που ζαλίζει, ύψους 12,5 δισ. δολαρίων στα ανοικτά της Γουιάνας, εγκρίνοντας την ανάπτυξη του κοιτάσματος Longtail. Το έργο θα περιλαμβάνει μια μεγάλη πλωτή μονάδα παραγωγής, αποθήκευσης και εκφόρτωσης υδρογονανθράκων (FPSO).
Η τελική επενδυτική απόφαση ανακοινώθηκε στις 12 Νοεμβρίου, μετά την έγκριση του σχεδίου ανάπτυξης και τη χορήγηση της σχετικής άδειας από τις αρχές της Γουιάνας. Η έναρξη παραγωγής προγραμματίζεται για το 2030. Η νέα μονάδα θα έχει την δυνατότητα επεξεργασίας τεράστιων ποσοτήτων φυσικού αερίου και παραγωγής έως 250.000 βαρελιών συμπυκνωμάτων ημερησίως.
Το Longtail είναι το όγδοο εγκεκριμένο έργο στο θαλάσσιο οικόπεδο Stabroek, μια περιοχή που έχει μετατρέψει τη Γουιάνα σε έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους παραγωγούς πετρελαίου παγκοσμίως.
Σε αντίθεση με αρκετά από τα προηγούμενα έργα, το Longtail επικεντρώνεται στην αξιοποίηση κοιτασμάτων φυσικού αερίου που δεν συνδέονται άμεσα με την παραγωγή πετρελαίου, καθώς και συμπυκνωμάτων. Η ανάπτυξη θα περιλαμβάνει περίπου 45 υποθαλάσσια φρέατα παραγωγής και επανεισαγωγής αερίου.
Η νέα πλωτή μονάδα θα μπορεί να επεξεργάζεται περίπου 1,2 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου ημερησίως, ενώ η μέγιστη προβλεπόμενη παραγωγή συμπυκνωμάτων φτάνει τα 250.000 βαρέλια την ημέρα. Τα συμπυκνώματα είναι ελαφροί υγροί υδρογονάνθρακες που παράγονται μαζί με το φυσικό αέριο και μπορούν να μεταφερθούν με δεξαμενόπλοια για περαιτέρω επεξεργασία.
Τα πλοία FPSO αποτελούν πλέον βασικό μέρος της υπεράκτιας παραγωγής σε περιοχές όπου η κατασκευή συμβατικών εγκαταστάσεων ή αγωγών προς την ξηρά είναι δύσκολη ή ιδιαίτερα δαπανηρή. Η πλωτή μονάδα δέχεται τους υδρογονάνθρακες από τα υποθαλάσσια φρέατα, πραγματοποιεί την απαραίτητη επεξεργασία και αποθηκεύει τα υγρά προϊόντα μέχρι την παραλαβή τους από δεξαμενόπλοια.
Στην περίπτωση του Longtail, προβλέπεται επίσης δυνατότητα επανεισαγωγής φυσικού αερίου στο κοίτασμα. Η μελλοντική μεταφορά αερίου στην ξηρά μέσω αγωγού παραμένει ενδεχόμενο που θα εξαρτηθεί από πρόσθετες επενδυτικές αποφάσεις, τις ανάγκες της αγοράς και τις διαθέσιμες υποδομές.
Η ExxonMobil παράγει ήδη περίπου 900.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως από τέσσερα έργα στο Stabroek. Με την έναρξη του πέμπτου έργου, Uaru, η συνολική παραγωγή αναμένεται να ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως.
Παράλληλα, προχωρούν οι εργασίες στα Whiptail και Hammerhead, που προγραμματίζεται να ξεκινήσουν παραγωγή το 2027 και το 2029 αντίστοιχα. Η ExxonMobil Guyana κατέχει το 45% του Stabroek, η Hess Guyana το 30% και η CNOOC Petroleum Guyana το υπόλοιπο 25%.
Η συνεχής ανάπτυξη των κοιτασμάτων δημιουργεί μακροχρόνιες ανάγκες για πλωτές μονάδες παραγωγής, δεξαμενόπλοια, πλοία υποστήριξης και εξειδικευμένες υπεράκτιες εργασίες, ενισχύοντας τον ρόλο της Γουιάνας στη διεθνή ναυτιλιακή και ενεργειακή αγορά.
