Σε υπόθεση με αρκετά αναπάντητα ερωτήματα εξελίσσεται η κατάληψη του φορτηγού πλοίου LUTUF από πειρατές στα ανοικτά της Σομαλίας. Το πλοίο φέρεται να μετέφερε τουρκικό στρατιωτικό εξοπλισμό, ενώ μετά την κατάληψή του σημειώθηκε επίθεση κοντά στις ακτές, με αποτέλεσμα τέσσερις άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους, χωρίς να έχει διευκρινιστεί ποιος την εξαπέλυσε.
Οι έξι Ινδοί που βρίσκονται μεταξύ των δέκα ναυτικών του LUTUF είναι ασφαλείς, όπως ανακοίνωσαν οι ινδικές αρχές, χωρίς ωστόσο να σημαίνει ότι το πλοίο έχει απελευθερωθεί, αφού σύμφωνα με πληροφορίες το πλοίο και οι ναυτικοί εξακολουθούν να παραμένουν υπό τον έλεγχο των πειρατών.
Το υπό σημαία Καμερούν LUTUF, μήκους περίπου 76 μέτρων και μεταφορικής ικανότητας 1.401 τόνων, καταλήφθηκε στις 17 Αυγούστου, ενώ βρισκόταν σε απόσταση περίπου 3,5 ναυτικά μίλια από τις ακτές της περιοχής Πούντλαντ. Οκτώ ένοπλοι προσέγγισαν το πλοίο με δύο ταχύπλοα και επιβιβάστηκαν έχοντας, σύμφωνα με τις σχετικές αναφορές, τυφέκια τύπου ΑΚ-47.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι συνθήκες κάτω από τις οποίες το πλοίο βρέθηκε τόσο κοντά στις ακτές της Σομαλίας. Σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο του γερμανικού Πολεμικού Ναυτικού, το LUTUF είχε επιλέξει παράκτια διαδρομή εξαιτίας δυσμενών καιρικών συνθηκών, επιλογή που φαίνεται ότι το έφερε σε περιοχή όπου ήταν ευκολότερη η προσέγγιση των πειρατικών σκαφών.
Οι ναυτικοί αρχικά συγκεντρώθηκαν στο Citadel, το καταφύγιο ασφαλείας του πλοίου, επιχειρώντας να παραμείνουν προστατευμένοι μέχρι να έρθει βοήθεια. Οι δράστες, όμως, κατάφεραν να αποκτήσουν πρόσβαση στον συγκεκριμένο χώρο, τους οδήγησαν στη γέφυρα και ανέλαβαν τον έλεγχο του πλοίου. Ανάμεσα στα δέκα μέλη του πληρώματος βρίσκονται έξι Ινδοί, ένας Τούρκος, ένας Γεωργιανός και δύο Σέρβοι φρουροί ασφαλείας.
Η παρουσία των δύο φρουρών δεν στάθηκε αρκετή για να αποτραπεί η κατάληψη του πλοίου, ενώ παραμένει ασαφές εάν προηγήθηκε ανταλλαγή πυροβολισμών. Αναφορές σημειώνουν επίσης ότι οι πειρατές ενδέχεται να χρησιμοποίησαν ως πλοίο υποστήριξης το SWARD, ένα άλλο φορτηγό που είχαν καταλάβει τον Απρίλιο. Εφόσον επιβεβαιωθεί, η χρήση ήδη κατειλημμένου πλοίου ως βάσης για νέες επιθέσεις δείχνει μεγαλύτερη επιχειρησιακή δυνατότητα των πειρατικών ομάδων.
Το φορτίο που μετέφερε το πλοίο προσθέτει ακόμη μία διάσταση στην υπόθεση με Σομαλό αξιωματούχο να δηλώνει στο Associated Press ότι το LUTUF μετέφερε τουρκικά όπλα, τηλεπικοινωνιακό και δορυφορικό εξοπλισμό, με προορισμό την στρατιωτική εγκατάσταση της Τουρκίας στο Μογκαντίσου. Η Άγκυρα διατηρεί εδώ και χρόνια ισχυρή στρατιωτική παρουσία στη Σομαλία και έχει αναλάβει εκτεταμένη συνεργασία με τη σομαλική κυβέρνηση στον τομέα της άμυνας και της θαλάσσιας ασφάλειας.
Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία παρακολούθησης του πλοίου εμφάνιζαν ως δηλωμένο προορισμό το Νταρ ες Σαλάμ της Τανζανίας και όχι το Μογκαντίσου. Η συγκεκριμένη ένδειξη δεν αρκεί από μόνη της για να αποδείξει ότι υπάρχει παραπλανητικό στοιχείο, καθώς ο προορισμός στο AIS μπορεί πολλές φορές να μην υποδηλώνει τον πραγματικό προορισμό του πλοίου. Παραμένει, πάντως, μία από τις λεπτομέρειες που χρειάζονται διευκρίνιση, ιδιαίτερα καθώς η τελευταία καταγεγραμμένη θέση του πλοίου δεν ήταν πρόσφατη.
Ακόμη πιο θολή είναι η εικόνα γύρω από το πλήγμα που ακολούθησε κοντά στις σομαλικές ακτές και σύμφωνα με τον Σομαλό αξιωματούχο που μίλησε στο Associated Press, τουρκικά ελικόπτερα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη παρακολουθούσαν την περιοχή, ενώ δύο τουρκικών συμφερόντων πλοία είχαν προσεγγίσει το LUTUF.
Την επόμενη ημέρα της κατάληψης, ένα μικρό σκάφος φέρεται να μετέφερε στους πειρατές ποσότητα χατ, ενός φυτού με διεγερτική δράση που χρησιμοποιείται ευρέως στην περιοχή. Μετά την επιστροφή του σκάφους στην ακτή σημειώθηκε αεροπορικό πλήγμα, κατά το οποίο σκοτώθηκαν τέσσερις άνδρες και τραυματίστηκαν άλλοι δύο.
Μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιωθεί ποιος πραγματοποίησε την επίθεση, ούτε εάν οι νεκροί συμμετείχαν πράγματι στην πειρατεία. Επίσης, δεν προκύπτει ότι το πλήγμα έπληξε το ίδιο το LUTUF ή το πλήρωμά του.
Η υπόθεση αποκτά μεγαλύτερη σημασία επειδή δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αφού στις 20 Αυγούστου ένοπλοι κατέλαβαν και το δεξαμενόπλοιο SIBU 1, γνωστό και ως SEAMULL, στον Κόλπο του Άντεν. Σύμφωνα με το γερμανικό Πολεμικό Ναυτικό, από τον Απρίλιο έχουν καταγραφεί έξι εμπορικά πλοία που βρίσκονται στα χέρια πειρατών στην ευρύτερη περιοχή, τα HONOUR 25, SWARD, EUREKA, ASANA, LUTUF και SEAMULL.
Η κατάσταση στην περιοχή έχει επιδεινωθεί δραματικά τους τελευταίους μήνες, με τις καταλήψεις πλοίων και τις ομηρίες ναυτικών να δημιουργούν ένα νέο δεδομένο στην περιοχή μετά από πολλά χρόνια.
