Η εκρηκτική άνοδος των ναύλων στα VLCC δεν περιορίζεται πλέον στις επικίνδυνες διαδρομές του Περσικού Κόλπου αφού ένα δεξαμενόπλοιο VLCC ελληνικών συμφερόντων φέρεται να έκλεισε ταξίδι από τις ΗΠΑ προς την Κίνα στα 24,8 εκατ. δολάρια, αποτυπώνοντας τις πρωτοφανείς συνθήκες που επικρατούν στην αγορά των μεγάλων δεξαμενόπλοιων.
Ένα ποσό που μέχρι πρόσφατα θα φαινόταν ακραίο για την αγορά των μεγάλων δεξαμενόπλοιων συμφωνήθηκε αυτή την εβδομάδα για ταξίδι από τον Κόλπο των ΗΠΑ προς την Κίνα. VLCC που συνδέεται με μεγάλα ελληνικά ναυτιλιακά συμφέροντα συμφωνήθηκε να ναυλωθεί έναντι 24,8 εκατ. δολαρίων, με τη συμφωνία να βρίσκεται ακόμη στο στάδιο της οριστικοποίησης ή on subjects. Το ποσό αντιστοιχεί σε ημερήσια απόδοση περίπου 260.000 δολαρίων.
Η συμφωνία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί με το «on subjects» σημαίνει ότι έχουν συμφωνηθεί οι βασικοί εμπορικοί όροι, αλλά απομένει η άρση των σχετικών προϋποθέσεων. Παρ’ όλα αυτά, το επίπεδο στο οποίο έκλεισε είναι ενδεικτικό του πόσο γρήγορα έχει αλλάξει η αγορά των VLCC. Σύμφωνα με το Tankers International, μόλις μία ημέρα νωρίτερα πλοίο της νοτιοκορεατικής Sinokor είχε μπει σε subjects για την ίδια διαδρομή περίπου στα 22,2 εκατ. δολάρια, ή περίπου 252.000 δολάρια την ημέρα.
Η σημασία αυτών των δύο ναυλώσεων είναι στην γεωγραφική περιοχή με τα πλοία να μην χρειάζεται καν να μπουν στον Περσικό Κόλπο ούτε να αναλάβουν το εξαιρετικά υψηλό ρίσκο μιας διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ. Φορτώνουν στον αμερικανικό Κόλπο και διασχίζουν τον Ατλαντικό και τον Ινδικό ωκεανό μέχρι την Ασία, περνώντας χιλιάδες μίλια μακριά από τις επικίνδυνες περιοχές, δείχνοντας ότι η εκτόξευση των ναύλων έχει πλέον μεταφερθεί πολύ πέρα από τις διαδρομές που βρίσκονται άμεσα μέσα στην πολεμική ζώνη.
Η κινεζική ζήτηση για αργό πετρέλαιο έχει αυξήσει τα long-haul voyages από τον Ατλαντικό προς την Ασία και Κάθε τέτοιο ταξίδι δεσμεύει ένα VLCC για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ ταυτόχρονα η πραγματικά διαθέσιμη χωρητικότητα περιορίζεται από την κατάσταση στον Περσικό Κόλπο. Ένα μέρος του παγκόσμιου στόλου είτε αποφεύγει την περιοχή είτε απαιτεί πολύ υψηλό premium για να εισέλθει σε αυτήν.
Οι επιπτώσεις φαίνονται πλέον σε ολόκληρο τον χάρτη των crude tankers. Στη διαδρομή Βραζιλία–Κίνα καταγράφηκε ναύλος στα WS197,5, λίγο μετά προηγούμενο στα WS182,5, ενώ η Fearnleys ανέφερε μη επιβεβαιωμένη συμφωνία για ταξίδι Δυτική Αφρική–Ασία στα WS210. Ακόμη και φορτία από Φουτζέιρα και Ομάν προς την Ασία κινούνται σε επίπεδα WS200 και άνω.
Η εικόνα οδήγησε τη νορβηγική Fearnleys να χαρακτηρίσει την κατάσταση στην αγορά ως «stop the press territory», σημειώνοντας ότι οι ναύλοι καλπάζουν ταυτόχρονα στα VLCC, Suezmax και Aframax.
Ακόμη μεγαλύτερη εντύπωση προκαλεί η απόσταση που έχει δημιουργηθεί ανάμεσα στις θεωρητικές αποτιμήσεις της αγοράς και στα επίπεδα όπου γίνονται οι πραγματικές συμφωνίες.
Την Τετάρτη, ο δείκτης Baltic αποτιμούσε τη διαδρομή από τον Κόλπο του Μεξικού προς την Ασία περίπου στα 146.000 δολάρια ημερησίως, περισσότερο από 100.000 δολάρια χαμηλότερα από τα περίπου 260.000 δολάρια της τελευταίας ναύλωσης. Αναλυτές της SEB εκτιμούν ότι, εφόσον επιβεβαιωθούν οι τελευταίες συμφωνίες, οι προβλέψεις της αγοράς για τα έσοδα των δεξαμενόπλοιων στο τέταρτο τρίμηνο ενδέχεται να είναι σημαντικά χαμηλότερες από εκείνες που τελικά θα πραγματοποιηθούν.
Μέσα στον Περσικό Κόλπο τα ποσά έχουν ξεφύγει ακόμη περισσότερο με τα εκτιμώμενα ναύλα για τα δεξαμενόπλοια VLCC στη διαδρομή Μέση Ανατολή–Κίνα να ξεπερνούν αυτή την εβδομάδα τα 500.000 δολάρια ημερησίως, ενώ πλοιοκτήτες που είναι διατεθειμένοι να αναλάβουν τον κίνδυνο του Ορμούζ έχουν εξασφαλίσει αποδόσεις που πλησιάζουν τα 550.000 δολάρια την ημέρα.
Η διαφορά, ωστόσο, είναι πολύ σημαντική αφού αυτά τα επίπεδα ενσωματώνουν ένα τεράστιο premium γεωπολιτικού και επιχειρησιακού κινδύνου ενώ τα ναύλα των 24,8 εκατ. δολαρίων από τις ΗΠΑ προς την Κίνα δείχνει κάτι διαφορετικό και ίσως σημαντικότερο για την πορεία της αγοράς. Οι εξαιρετικά υψηλοί ναύλοι των VLCC δεν αποτελούν πλέον αποκλειστικά προϊόν του κινδύνου στο Ορμούζ, αλλά έχουν αρχίσει να εξαπλώνονται στις μεγάλες διαδρομές του Ατλαντικού.
