Πανικός επικράτησε στο λιμάνι του Σάο Σεμπαστιάο, όταν ξέσπασε πυρκαγιά στο πλοίο μεταφοράς ζώων North Star 1, το οποίο ήταν φορτωμένο με 2600 βοοειδή που είχαν προορισμό την Τουρκία.
Στο πλοίο επέβαιναν 28 μέλη του πληρώματος, από τα οποία κάποια λίγα χρειάστηκαν ιατρική βοήθεια από την εισπνοή των καπνών, ενώ και τα 2600 ζώα αποβιβάστηκαν.
Σύμφωνα με τις αναφορές, η πυρκαγιά ξεκίνησε σε μια αποθήκη με ζωοτροφές, ενώ είναι θαύμα που αποφεύχθηκαν τα χειρότερα.
Δεν υπάρχει κάποιος ενδεδειγμένος ασφαλής τρόπος εκκένωσης των ζώων σε τέτοιες περιπτώσεις, σύμφωνα με όσα δήλωσε η Αυστραλή κτηνίατρος Δρ Λιν Σίμπσον.
Τα ζώα πεθαίνουν σκληρά, αφού καίγονται ζωντανά ενώ είναι παγιδευμένα στα «μαντριά» τους. Τέτοιου είδους περιστατικά έχουν συμβεί πολλές φορές στο παρελθόν.
Τα πλοία μεταφοράς ζώων δεν διαθέτουν εξοπλισμό ασφαλείας για τα ζώα, εκτός από μάνικες νερού σε περίπτωση που ξεσπάσει κάποια πυρκαγιά. Αν όμως η πυρκαγιά είναι ανεξέλεγκτη, το πλήρωμα θα εγκαταλείψει το πλοίο και τα ζώα αναγκαστικά θα μείνουν πίσω.
«Κατά τη διάρκεια των δέκα χρόνων που εργάζομαι στα πλοία μεταφοράς ζώων ως κτηνίατρος, με εξέπληξε το πόσο συχνά ηχούσε ο συναγερμός πυρκαγιάς κατά τη διάρκεια των ταξιδιών όταν ήμασταν φορτωμένοι. Ευτυχώς, σε όλες τις περιπτώσεις η πυρκαγιά τέθηκε υπό έλεγχο γρήγορα, αλλά δεν είναι όλα τα ζώα τυχερά. Καμία από τις πυρκαγιές που είδα δεν έφτασε στα μέσα ενημέρωσης, αλλά πολλές άλλες το έκαναν», πρόσθεσε ο Simpson.
Τον Δεκέμβριο, ένας συνασπισμός 36 οργανισμών απέστειλε επιστολή στον Γενικό Γραμματέα του ΙΜΟ ζητώντας δεσμευτικούς κανονισμούς για τα πλοία μεταφοράς ζώων.
