Δύο εβδομάδες μετά την εκδήλωση της πυρκαγιάς στο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «ESPIRITO SANTO EXPRESS», στον Νότιο Ατλαντικό, οι ναυτιλιακές εταιρείες ενημερώνουν πλέον τους πελάτες τους ότι αναμένουν ότι η συντριπτική πλειονότητα του φορτίου να έχει υποστεί σοβαρές ζημιές από τη φωτιά ή να έχει καταστραφεί ολοσχερώς.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ενώ οι ομάδες επιθαλάσσιας αρωγής φέρονται να σημειώνουν πρόοδο στην αντιμετώπιση της πυρκαγιάς, Το «ESPIRITO SANTO EXPRESS», ναυπηγημένο το 2018 και ιδιοκτησίας της Seaspan Corporation, είναι πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων χωρητικότητας 11.800 TEU. Είναι ναυλωμένο από τη Hapag-Lloyd και δραστηριοποιείται σε κοινή γραμμή με την Ocean Network Express (ONE).
Οι πλήρεις λεπτομέρειες για την πυρκαγιά δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Ωστόσο, η εταιρεία διαχείρισης ναυτικών απαιτήσεων WK Webster ανέφερε ότι είχε ενημερωθεί για πυρκαγιές και εκρήξεις πάνω στο πλοίο.
Η εγκατάλειψη του ESPIRITO SANTO EXPRESS και η τραγική απώλεια υποπλοιάρχου
Στις 15 Οκτωβρίου, τα 28 μέλη του πληρώματος εγκατέλειψαν το πλοίο, ενώ αυτό βρισκόταν περίπου 975 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά του Tristan da Cunha. Το πλήρωμα διασώθηκε από διερχόμενο φορτηγό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της επιχείρησης σημειώθηκε ένα τραγικό περιστατικό.
Ο υποπλοίαρχος του φορτηγού πλοίου μεταφοράς χύδην φορτίου «AEOLIAN ARROW» έπεσε στη θάλασσα από τη λέμβο διάσωσης ενώ στην συνέχεια, η λέμβος κατακλύστηκε από νερά και χάθηκε. Παρά τις προσπάθειες που ακολούθησαν, ο αξιωματικός δεν κατέστη δυνατό να εντοπιστεί και να περισυλλεγεί.
Σε ενημέρωση προς τους πελάτες της, η Hapag-Lloyd ανέφερε:
«Λαμβάνοντας υπόψη τη σοβαρότητα του περιστατικού και την έκταση των αναφερόμενων ζημιών από την πυρκαγιά, θελήσαμε να σας ενημερώσουμε για αυτές τις εξελίξεις χωρίς καθυστέρηση».
Τόσο η Hapag-Lloyd όσο και η ONE αναφέρουν ότι, σύμφωνα με ενημέρωση που έλαβαν από την πλοιοκτήτρια Seaspan, η πυρκαγιά παραμένει υπό έλεγχο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ομάδα της SMIT είχε φτάσει στο ακυβέρνητο πλοίο, ωστόσο, ακόμη και στις 28 Οκτωβρίου, η WK Webster ανέφερε ότι, σύμφωνα με την ενημέρωση που είχε λάβει, η φωτιά εξακολουθούσε να καίει το πλοίο και το φορτίο του.
Οι δύο μεταφορείς επισημαίνουν πλέον ότι θα απαιτηθεί ένα μεγάλο χρονικό διάστημα για να οδηγηθεί το πλοίο σε λιμένα καταφυγής και να πραγματοποιηθεί λεπτομερής εκτίμηση των ζημιών. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν πληροφορίες που να επιβεβαιώνουν ότι η πυρκαγιά ξεκίνησε από τα εμπορευματοκιβώτια.
Τα λανθασμένα δηλωμένα φορτία και τα επικίνδυνα εμπορεύματα εξακολουθούν να αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνους για τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, παρόλα αυτά, η φωτιά θα μπορούσε να έχει ξεκινήσει στο μηχανοστάσιο ή σε άλλο σημείο του πλοίου.
Στο Durban το «HMM PLATINUM» μετά τη πυρκαγιά
Θετική εξέλιξη καταγράφεται, στο μεταξύ, στην περίπτωση του «HMM PLATINUM», ενός ακόμη πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στο οποίο ξέσπασε πυρκαγιά ενώ αυτό βρισκόταν εν πλω. Σύμφωνα με το AIS του, το πλοίο αγκυροβόλησε ανοιχτά του Durban, στη Νότια Αφρική, κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
Η πυρκαγιά είχε εκδηλωθεί στα τέλη Σεπτεμβρίου, όταν το πλοίο έπλεε ανοιχτά των νότιων ακτών της Μαδαγασκάρης, στην περιοχή Lavanono.
Το κατασκευή τ0 2013 «HMM PLATINUM», μεταφορικής ικανότητας 63.000 DWT κατευθυνόταν επίσης προς τη Βραζιλία όταν ξέσπασε η φωτιά. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, μετέφερε περίπου 2.300 TEU.
Η HMM είχε ανακοινώσει προηγουμένως ότι η πυρκαγιά είχε τεθεί υπό έλεγχο, με τη συνδρομή ομάδας επιθαλάσσιας αρωγής της SMIT, ωστόσο, οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες καθυστέρησαν την επιχείρηση, αναγκάζοντας το πλοίο να απομακρυνθεί προσωρινά από τις ακτές της Νότιας Αφρικής. Ρυμουλκά παρέμειναν κοντά του για προληπτικούς λόγους.
Το πλήρωμα αναφέρεται ότι είναι ασφαλές, ενώ το πλοίο φαίνεται να αναμένει διαθέσιμη θέση στο Durban, προκειμένου να ολοκληρωθεί η επιθεώρηση και να προσδιοριστεί η πλήρης έκταση των ζημιών.
Οι υπόθεση και των δύο πλοίων βρίσκεται στο μικροσκόπιο των αρχών οι οποίες αναμένεται να διερευνήσουν πως και που ξεκίνησαν οι πυρκαγιές. Έχουμε αναφέρει πολλές φορές ότι οι περιπτώσεις με πυρκαγιές σε πλοία μεταφοράς κοντέινερ έχουν γίνει πλέον ο νούμερο ένα κίνδυνος για το πλοίο και το πλήρωμα.
Χρειάζεται τεράστια προσοχή, γιατί όταν ξεσπάσει μια πυρκαγιά και βγει εκτός ελέγχου είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί από το πλήρωμα. Ειδικά όταν μέσα στα εμπορευματοκιβώτια περιέχονται εύφλεκτα φορτία τα οποία δεν γνωρίζει το πλήρωμα.
