Με σοβαρές ζημιές στο πλοίο και 3.350 επιβάτες που δεν κατάφεραν να συνεχίσουν την κρουαζιέρα τους ολοκληρώθηκε η αναχώρηση του κρουαζιερόπλοιου Mein Schiff 3 από το Μπρεμερχάφεν της Γερμανίας, αφού το πλοίο συγκρούστηκε με δύο προσδεδεμένα πλοία μεταφοράς κοντέινερ, την στιγμή που απέπλεε εν μέσω ισχυρών ανέμων, παρά τη συνδρομή ρυμουλκών.
Το ατύχημα σημειώθηκε την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, περίπου στις 17:30 τοπική ώρα, όταν το Mein Schiff 3 της TUI Cruises είχε αναχωρήσει από τον επιβατικό σταθμό Columbuskaje για μια κρουαζιέρα διάρκειας 20 ημερών προς τα Κανάρια Νησιά, όταν, σύμφωνα με τις Γερμανικές αρχές, μια ισχυρή ριπή ανέμου το παρέσυρε προς την προβλήτα Stromkaje.
Εκεί βρίσκονταν προσδεδεμένα τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, MSC Anna F. και MSC Victorine. Το πρώτο υπέστη περιορισμένες ζημιές, ενώ στο δεύτερο η σύγκρουση προκάλεσε ρήγμα μήκους αρκετών μέτρων στην αριστερή πλευρά του κύτους και παραμόρφωση των οδηγών συγκράτησης των εμπορευματοκιβωτίων.
Βίντεο που δημοσιεύθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφει το κρουαζιερόπλοιο να πλησιάζει επικίνδυνα το MSC Victorine, παρά τις προσπάθειες των ρυμουλκών να το συγκρατήσουν. Κατά την επαφή των δύο πλοίων καταστρέφονται σωσίβιες λέμβοι του Mein Schiff 3, ενώ τμήματα του εξοπλισμού αποκολλώνται.
Οι ζημιές στο κρουαζιερόπλοιο δεν περιορίστηκαν στις λέμβους, καθώς επηρεάστηκαν επίσης οι μηχανισμοί καθαίρεσής τους και η εξωτερική πλευρά του πλοίου. Ευτυχώς, όλες οι ζημιές στα εμπλεκόμενα πλοία βρίσκονταν πάνω από την ίσαλο γραμμή, χωρίς να σημειωθεί εισροή υδάτων ή τραυματισμός.
Θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί η σύγκρουση;
Το συγκεκριμένο περιστατικό παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον από πλευράς χειρισμών, αφού ένα μεγάλο κρουαζιερόπλοιο διαθέτει εκτεταμένες υπερκατασκευές και άρα μεγάλα έξαλα, με αποτέλεσμα να δέχεται σημαντικές πλευρικές δυνάμεις από τον άνεμο. Όταν μάλιστα κινείται με πολύ μικρή ταχύτητα, τα πράγματα γίνονται ακόμη δυσκολότερα, και η δυνατότητα διατήρησης της επιθυμητής πορείας εξαρτάται από την αποτελεσματικότητα των διαθέσιμων μέσων πρόωσης και χειρισμών, καθώς και από τη συνδρομή των ρυμουλκών.
Στην προκειμένη περίπτωση βλέπουμε ότι υπήρχαν ρυμουλκά και ότι επικρατούσαν δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Δεν γνωρίζουμε όμως ακόμη τις ακριβείς εντάσεις των ριπών στο σημείο του ατυχήματος, την κατανομή των ρυμουλκών, τις εντολές που δόθηκαν ή εάν το πλοίο είχε ήδη αποκτήσει ανεπιθύμητη πλευρική κίνηση πριν προσεγγίσει τα προσδεδεμένα πλοία μεταφοράς κοντέινερ.
Κατά την εκτίμηση μας, το βασικό ερώτημα δεν είναι μόνο γιατί τα ρυμουλκά δεν κατάφεραν να αποτρέψουν τη σύγκρουση, αλλά εάν οι συνθήκες επέτρεπαν εξαρχής έναν ασφαλή απόπλου.
Σε τέτοιου είδους χειρισμούς, η απόφαση για την πραγματοποίηση ή την αναβολή μιας αναχώρησης έχει εξίσου μεγάλη σημασία με τις ενέργειες που ακολουθούν όταν το πλοίο βρίσκεται ήδη σε κίνηση. Η διαθέσιμη ελκτική δύναμη των ρυμουλκών, η κατεύθυνση του ανέμου και ο περιορισμένος χώρος ελιγμών πρέπει να αξιολογούνται πριν από την έναρξη του χειρισμού, με επαρκή περιθώρια ασφαλείας για ενδεχόμενες ισχυρότερες ριπές.
Βέβαια, θα ήταν πρόωρο να αποδοθούν ευθύνες στον πλοίαρχο, στον πλοηγό ή στα πληρώματα των ρυμουλκών. Για να διαπιστωθεί τι πραγματικά συνέβη χρειάζεται να εξεταστούν τα δεδομένα του καταγραφέα ταξιδιού (VDR), οι επικοινωνίες της γέφυρας, οι καιρικές συνθήκες και η εξέλιξη των χειρισμών. Πάντως ευθύνη υπάρχει και στην λιμενική αρχή του Μπρεμερχάφεν που άφησε το πλοίο να αποπλεύσει εν μέσω τέτοιων καιρικών συνθηκών.
Στο μεταξύ, οι συνέπειες για το Mein Schiff 3 είναι ήδη σοβαρές αφού το πλοίο επέστρεψε στον επιβατικό σταθμό, ενώ οι γερμανικές αρχές επέβαλαν απαγόρευση απόπλου και στα τρία εμπλεκόμενα πλοία. Η TUI Cruises ανακοίνωσε την ακύρωση της κρουαζιέρας, καθώς οι ζημιές απαιτούν επισκευές σε ναυπηγείο. Οι 2.428 επιβάτες ενημερώθηκαν ότι το προγραμματισμένο ταξίδι τους δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί.
Ειδικά οι ζημιές στις σωσίβιες λέμβους αποτελούν σοβαρό ζήτημα για ένα επιβατηγό πλοίο, ακόμη και αν η πρόωση και τα υπόλοιπα μηχανικά συστήματα λειτουργούν κανονικά, η απαιτούμενη σωστική ικανότητα και η ασφαλής λειτουργία των μηχανισμών καθαίρεσης πρέπει να έχουν αποκατασταθεί και ελεγχθεί πριν επιτραπεί η επανέναρξη των ταξιδιών.
Η έρευνα των Γερμανικών αρχών συνεχίζεται και το βίντεο μπορεί να αποτυπώνει τη σύγκρουση, όχι όμως όσα προηγήθηκαν στη γέφυρα του κρουαζιερόπλοιου. Εκεί βρίσκονται πιθανότατα και οι απαντήσεις για το πώς μια αναχώρηση με τη συνδρομή ρυμουλκών κατέληξε σε ένα τόσο σοβαρό ναυτικό ατύχημα.
