Στο αγκυροβόλιο του Πειραιά, ρυμουλκούμενο από το υπό ελληνική σημαία ναυαγοσωστικό «Αιγαίον Πέλαγος», κατέπλευσε το ελληνικό τάνκερ MT Sounion μετά την επίθεση που συγκλόνισε τον κόσμο.
Το πλοίο, που μετέφερε περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια αργού πετρελαίου, υπέστη καταστροφική επίθεση στις 21 Αυγούστου 2024, όταν οι πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν από τους Χούτι το χτύπησαν και το άφησαν ακυβέρνητο. Ευτυχώς, μια γαλλική φρεγάτα εκκένωσε με ασφάλεια και τα 29 μέλη του πληρώματος που επέβαιναν στο πλοίο.
Δύο ημέρες αργότερα, η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν οι δυνάμεις των Χούτι επιβιβάστηκαν στο πλοίο, πυροδοτώντας εκρηκτικά στα κύρια καταστρώματα και τη γέφυρα, προκαλώντας περισσότερες από δώδεκα πυρκαγιές στο πλοίο και θέτοντας σε κίνδυνο τη δομική ακεραιότητα του.
Με το τάνκερ να καίγεται, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ προειδοποίησε για πιθανή πετρελαιοκηλίδα η οποία θα ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερη από την καταστροφή του Exxon Valdez, η οποία προκάλεσε τεράστια διεθνή αντίδραση και άλλαξε τη ναυτιλία μια για πάντα.
Η επιχείρηση
Η τοποθεσία που βρισκόταν το πλοίο, ήταν εντός της εμβέλειας των Χούτι, κάτι που έκανε την επιχείρηση διάσωσης μια μοναδική πρόκληση. Οι ομάδες εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών έπρεπε να καθαρίσουν τους μηχανισμούς οι οποίοι δεν είχαν εκραγεί προτού ξεκινήσει η διάσωση. Ειδικοί από όλο τον κόσμο κινητοποιήθηκαν, με εξοπλισμό πυρόσβεσης και ρυμούλκησης που έγινε υπό ταχεία διπλωματική άδεια.
Η επιχείρηση απαιτούσε προηγμένα ρυμουλκά από την Ελλάδα και έναν στολίσκο πλοίων υποστήριξης, παράλληλα με τη στενή προστασία από τα ναυτικά μέσα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Στα μέσα Σεπτεμβρίου, ο στολίσκος διάσωσης, με την υποστήριξη τριών ναυτικών μέσων της EUNAVFOR και στενής αεροπορικής υποστήριξης, κατάφερε να ρυμουλκήσει το Σούνιο σε ασφαλή τοποθεσία 150 μίλια βόρεια, όπου συνεχίστηκαν οι επιχειρήσεις πυρόσβεσης.
Τις επόμενες τρεις εβδομάδες, οι πυρκαγιές σβήστηκαν, οι δεξαμενές φορτίου μπαλώθηκαν και αδρανοποιήθηκαν ενώ το δεξαμενόπλοιο σταθεροποιήθηκε. Στις αρχές Οκτωβρίου, το πλοίο ρυμουλκήθηκε στο Σουέζ, όπου το φορτίο του εκφορτώθηκε με ασφάλεια.
Συνολικά, η επιχείρηση συγκέντρωσε πάνω από 200 ειδικούς και πολλούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των Megatugs Salvage & Towage, Diaplous, Offmain, Fire Aid, Pro Liquid και Ambipar Response.
