Μπορεί για τον περισσότερο κόσμο μια κρουαζιέρα να είναι ένα όνειρο ζωής και ένας τρόπος να ξεφύγουν από την καθημερινότητα, αλλά για τον Mario Salcedo, τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά, αφού εδώ και σχεδόν 25 χρόνια ο Αμερικανός επιχειρηματίας έχει μετατρέψει τα κρουαζιερόπλοια σε μόνιμη κατοικία του.
Ο άνθρωπος που στον κόσμο της κρουαζιέρας είναι γνωστός ως «Super Mario» εγκατέλειψε τη «κανονική» ζωή του στη στεριά το 2000 και έκτοτε ταξιδεύει σχεδόν αποκλειστικά με πλοία της Royal Caribbean, περνώντας περίπου 50 εβδομάδες τον χρόνο στη θάλασσα.
Τον Ιανουάριο του 2025 συμπλήρωσε ένα εντυπωσιακό ορόσημο, ολοκληρώνοντας 1.000 κρουαζιέρες με την ίδια εταιρεία! Το ιστορικό για εκείνον ταξίδι πραγματοποιήθηκε με το Explorer of the Seas, το οποίο αναχώρησε από το Μαϊάμι για μια 11ήμερη κρουαζιέρα προς τον Παναμά και τη νότια Καραϊβική.
Πόσο κοστίζει να ζεις μόνιμα σε ένα κρουαζιερόπλοιο;
Το ερώτημα που προκαλεί τη μεγαλύτερη περιέργεια στο ευρύ κοινό είναι το πώς μπορεί κάποιος να χρηματοδοτεί μια τέτοια ζωή.
Σύμφωνα με στοιχεία που έχει δημοσιοποιήσει ο ίδιος, το ετήσιο κόστος φτάνει περίπου τα 101.000 δολάρια, όταν επιλέγει καμπίνα με μπαλκόνι. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 8.400 δολάρια τον μήνα ή 277 δολάρια την ημέρα. Ο Salcedo έχει εξηγήσει ότι μπορεί να περιορίσει σημαντικά τις δαπάνες του επιλέγοντας εσωτερική καμπίνα, με το ετήσιο κόστος να υπολογίζεται περίπου στα 72.000 δολάρια.
Βέβαια, στην τιμή μιας κρουαζιέρας περιλαμβάνονται υπηρεσίες για τις οποίες ένας άνθρωπος που ζει στη στεριά πληρώνει ξεχωριστά. Διαμονή, γεύματα, καθαριότητα, ψυχαγωγία και μετακινήσεις από προορισμό σε προορισμό αποτελούν μέρος της καθημερινότητας στο πλοίο.
Ο ίδιος εξακολουθεί να εργάζεται ως διαχειριστής επενδύσεων, αφιερώνοντας περίπου πέντε ώρες την ημέρα στις επαγγελματικές του υποχρεώσεις. Τον υπόλοιπο χρόνο απολαμβάνει τις εγκαταστάσεις του πλοίου, τη θάλασσα και την παρέα των υπόλοιπων επιβατών.
Μάλιστα, σε ορισμένα κρουαζιερόπλοια έχουν διαμορφωθεί ειδικοί χώροι εργασίας για εκείνον, με τραπέζι και επιγραφή που αναφέρει «Super Mario’s Office».
Η ζωή στη θάλασσα έχει αλλάξει ακόμη και τον τρόπο που περπατά
Η ιστορία του έχει και μια ιδιαίτερα ασυνήθιστη πλευρά, αφού επειτα από τόσα χρόνια συνεχούς παραμονής σε πλοία, ο Salcedo υποστηρίζει ότι αισθάνεται πιο άνετα πάνω σε ένα κρουαζιερόπλοιο παρά στη στεριά.
Όπως έχει περιγράψει σε συνέντευξή του στο Condé Nast Traveler, όταν βρίσκεται στη στεριά αισθάνεται ότι το σώμα του εξακολουθεί να ταλαντεύεται, με αποτέλεσμα να δυσκολεύεται να περπατήσει σε ευθεία γραμμή.
Πρόκειται για μια αίσθηση που θυμίζει το λεγόμενο «σύνδρομο αποβίβασης» (Mal de Débarquement), χωρίς αυτό να σημαίνει ότι μπορεί να επιβεβαιωθεί συγκεκριμένη ιατρική διάγνωση μόνο από τις δηλώσεις του.
Η μοναδική στιγμή που σταμάτησε να πραγματοποιεί κρουαζιέρες ήταν κατά την διάρκεια της πανδημίας του κωρονοιού, όταν η παγκόσμια αναστολή των κρουαζιέρων τον ανάγκασε να παραμείνει στη στεριά για περίπου 15 μήνες.
Η σχέση του με τα πλοία ξεκίνησε το 1997, όταν πραγματοποίησε μία από τις πρώτες του κρουαζιέρες. Έχοντας κουραστεί από τις συνεχείς επαγγελματικές μετακινήσεις, τα αεροπορικά ταξίδια και την καθημερινότητα των επιχειρήσεων, αποφάσισε λίγα χρόνια αργότερα να αλλάξει εντελώς τρόπο ζωής.
Σήμερα αποτελεί μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φυσιογνωμίες μεταξύ των τακτικών επιβατών της Royal Caribbean. Πληρώματα και αξιωματικοί τον γνωρίζουν από τα ταξίδια του, ενώ η μακροχρόνια παρουσία του στα πλοία έχει δημιουργήσει έναν ιδιαίτερο δεσμό με την εταιρεία.
Παρότι το κόστος είναι υψηλό και η διαμονή σε ένα κρουαζιερόπλοιο συνεπάγεται περιορισμούς που δεν υπάρχουν σε μια συμβατική κατοικία, ο ίδιος δεν δείχνει διατεθειμένος να αλλάξει συνήθειες. Όπως έχει δηλώσει, σκοπεύει να συνεχίσει να ταξιδεύει όσο του το επιτρέπουν η υγεία του και η διάθεσή του.
Για τον «Super Mario», άλλωστε, η επιστροφή στο λιμάνι δεν σημαίνει το τέλος των διακοπών. Σημαίνει απλώς ότι πλησιάζει η ώρα για την επόμενη κρουαζιέρα.
