Λιγότερες χειρωνακτικές εργασίες, μεγαλύτερη ασφάλεια και δυνατότητα φόρτωσης βαρύτερων εμπορευματοκιβωτίων πάνω από το κατάστρωμα υπόσχεται ένα νέο σύστημα συγκράτησης φορτίου της HD Hyundai. Η εφαρμογή του βρίσκεται ήδη σε containership 13.000 TEU που παραδόθηκε σε γαλλική ναυτιλιακή εταιρεία.
Οι εργασίες πρόσδεσης των εμπορευματοκιβωτίων αποτελούν αναπόσπαστο μέρος κάθε φορτοεκφόρτωσης. Ράβδοι πρόσδεσης, εντατήρες και μηχανισμοί ασφάλισης τοποθετούνται ή αφαιρούνται σε εκατοντάδες σημεία, συχνά με το προσωπικό να εργάζεται δίπλα σε κινούμενα φορτία και κάτω από τις γερανογέφυρες του τερματικού σταθμού.
Στο νεότευκτο πλοίο των 13.000 TEU, η HD Hyundai επιχειρεί να περιορίσει σημαντικά αυτή τη διαδικασία, εφαρμόζοντας για πρώτη φορά σε εμπορική κλίμακα την τεχνολογία που ονομάζει Lashing-Free. Η ονομασία μπορεί να δημιουργεί την εντύπωση ότι καταργείται κάθε μέσο ασφάλισης, όμως στην πράξη περιγράφει έναν διαφορετικό τρόπο συγκράτησης των εμπορευματοκιβωτίων σε συγκεκριμένες θέσεις του καταστρώματος.
Οι στοίβες τοποθετούνται μέσα σε μεταλλικούς κατακόρυφους οδηγούς, παρόμοιους με τους οδηγούς κυψελών που υπάρχουν στα κύτη των πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων. Επειδή η κατασκευή συνεχίζεται πάνω από το κύριο κατάστρωμα, τα εμπορευματοκιβώτια συγκρατούνται πλευρικά από το ίδιο το πλαίσιο και δεν βασίζονται αποκλειστικά στις συμβατικές ράβδους πρόσδεσης και στους εντατήρες.
Η μεταφορά αυτής της λογικής από το κύτος στο ανοικτό κατάστρωμα δεν ήταν απλή. Τα καλύμματα των κυτών πρέπει να ανοίγουν και να απομακρύνονται κατά τη φορτοεκφόρτωση, επομένως μια μόνιμη κατασκευή οδηγών θα εμπόδιζε την πρόσβαση στα αμπάρια.
Για να ξεπεραστεί το πρόβλημα, σχεδιάστηκαν μεταφερόμενες βάσεις διαστάσεων αντίστοιχων με ένα εμπορευματοκιβώτιο 40 ποδών. Οι βάσεις μετακινούνται με τις γερανογέφυρες του τερματικού σταθμού, μαζί με τις υπόλοιπες μονάδες φορτίου, επιτρέποντας να ανοίξουν κανονικά τα καλύμματα των κυτών.
Δεν βρίσκονται, πάντως, όλες οι θέσεις φόρτωσης μέσα στους κατακόρυφους οδηγούς. Για τα εμπορευματοκιβώτια που τοποθετούνται έξω από αυτούς, έχει προβλεφθεί διαφορετικός μηχανισμός, ο οποίος τα ασφαλίζει απευθείας στην κατασκευή του πλοίου. Πρόκειται συνεπώς για υβριδική εφαρμογή και όχι για πλήρη εξαφάνιση κάθε συμβατικού μέσου πρόσδεσης από ολόκληρο το κατάστρωμα.
Τι αλλάζει για το πλοίο και τις εργασίες στο λιμάνι
Η HD Hyundai υποστηρίζει ότι η νέα διάταξη αυξάνει περισσότερο από 10% το επιτρεπόμενο βάρος των εμπορευματοκιβωτίων που μπορούν να φορτωθούν πάνω από το κατάστρωμα. Οι κατακόρυφοι οδηγοί αναλαμβάνουν μεγαλύτερο μέρος των φορτίων που προκαλούνται από τις κινήσεις του πλοίου και επιτρέπουν διαφορετική κατανομή των βαρών στις στοίβες.
Κατά τις θαλάσσιες δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν τον Σεπτέμβριο καταγράφηκαν, σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία, χαμηλότερα επίπεδα δονήσεων σε σύγκριση με συμβατικές διατάξεις. Το κατά πόσο αυτή η επίδοση θα διατηρηθεί σε πολύμηνη εμπορική λειτουργία και σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες θα αποτελέσει ένα από τα βασικά σημεία αξιολόγησης του συστήματος.
Στους τερματικούς σταθμούς, το άμεσο όφελος αναμένεται από τη μείωση των χειροκίνητων εργασιών. Σε ένα πλοίο 13.000 TEU, ακόμη και μια μικρή εξοικονόμηση χρόνου ανά στοίβα μπορεί να επηρεάσει αισθητά τη συνολική διάρκεια παραμονής στο λιμάνι. Ταυτόχρονα περιορίζεται η έκθεση των εργαζομένων σε πτώσεις από ύψος, αιωρούμενα φορτία και απότομες κινήσεις εξοπλισμού.
Η αλλαγή, ωστόσο, δεν καθιστά αυτόματη τη φόρτωση ούτε καταργεί τους ελέγχους ασφάλισης. Το σχέδιο στοιβασίας, τα επιτρεπόμενα βάρη, οι ροπές που αναπτύσσονται στον διατοιχισμό και στον προνευστασμό του πλοίου, καθώς και η σωστή λειτουργία των μηχανισμών συγκράτησης εξακολουθούν να απαιτούν έλεγχο από το πλοίο και τον τερματικό σταθμό.
Μετά την πρώτη εφαρμογή, η HD Hyundai σκοπεύει να προσαρμόσει την τεχνολογία και σε πλοία μεταφοράς κοντέινερ μικρότερης χωρητικότητας. Παράλληλα αναπτύσσει επόμενη έκδοση που θα προσφέρει μεγαλύτερη προστασία του φορτίου από τις καιρικές συνθήκες.
Αν οι κινητές βάσεις αποδειχθούν πρακτικές στις φορτοεκφορτώσεις και οι κατακόρυφοι οδηγοί αντέξουν χωρίς προβλήματα στις συνεχείς καταπονήσεις κατά την διάρκεια των ταξιδιών, η συγκεκριμένη διάταξη μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο τον σχεδιασμό των μελλοντικών πλοίων μεταφοράς κοντέινερ, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο οργανώνονται οι εργασίες πρόσδεσης στους σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων.
