Συναγερμός σήμανε στον ανατολικό Ειρηνικό όταν ξέσπασε φωτιά στο μηχανοστάσιο του πλοίου μεταφοράς αυτοκινήτων Min Jiang Kou, σε απόσταση περίπου 630 ναυτικά μίλια νότια της Κόστα Ρίκα. Οι 22 ναυτικοί εγκατέλειψαν το πλοίο και διασώθηκαν με ασφάλεια, ενώ το νεότευκτο πλοίο πλέει ακυβέρνητο.
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 6 Αυγούστου, ενώ το υπό σημαία Marshall Islands Min Jiang Kou βρισκόταν εν πλω στον Ειρηνικό με προορισμό τη Manta του Εκουαδόρ. Στις 13:09 τοπική ώρα, η αμερικανική Ακτοφυλακή έλαβε μέσω Inmarsat σήμα κινδύνου που ανέφερε φωτιά στο μηχανοστάσιο.
Το πλήρωμα ενεργοποίησε το μόνιμο σύστημα κατάσβεσης με CO₂ και αρχικά φάνηκε ότι η φωτιά είχε τεθεί υπό έλεγχο. Η μεγάλη απόσταση από την ξηρά, ωστόσο, άφηνε ελάχιστα περιθώρια άμεσης βοήθειας σε περίπτωση επιδείνωσης με την ακτοφυλακή των ΗΠΑ να χρησιμοποιεί το σύστημα AMVER για να εντοπίσει εμπορικά πλοία που βρίσκονταν στην ευρύτερη περιοχή και μπορούσαν να συνδράμουν.
Αργότερα το ίδιο βράδυ η κατάσταση άλλαξε. Στις 23:33 το πλήρωμα ανέφερε αυξημένο καπνό και ο πλοίαρχος έδωσε εντολή εγκατάλειψης. Οι ναυτικοί επιβιβάστηκαν στις σωσίβιες λέμβους, ενώ ο ίδιος παρέμεινε προσωρινά επάνω στο Min Jiang Kou παρακολουθώντας την εξέλιξη της πυρκαγιάς.
Διαβάστε ακόμα: 4,000 αμάξια αξίας 401,000,000 $: Οι μεγαλύτερες καταστροφές πλοίων RoRo στην ιστορία! (Βίντεο)
Δύο εμπορικά πλοία έσπευσαν για βοήθεια
Στην κλήση κινδύνου ανταποκρίθηκαν το φορτηγό πλοίο Jin Hai Ping και το δεξαμενόπλοιο Degu. Το Jin Hai Ping περισυνέλεξε τελικά και τους 22 ναυτικούς από τις σωσίβιες λέμβους, ολοκληρώνοντας μια επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε περισσότερο από 1.000 χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές της Κόστα Ρίκα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει πλέον η κατάσταση του ίδιου του πλοίου. Το Min Jiang Kou είναι κατασκευής 2024 και χρησιμοποιεί LNG ως καύσιμο, γεγονός που προσθέτει μια επιπλέον τεχνική παράμετρο στην επιχείρηση αντιμετώπισης του περιστατικού. Η Resolve Marine έχει ήδη αναλάβει την κατάσβεση, την ανάκτηση και τις ενέργειες για την ασφαλή διάσωση του πλοίου, το οποίο πλέει ακυβέρνητο και χωρίς πλήρωμα στον Ειρηνικό.
Η φωτιά, σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, ξεκίνησε από το μηχανοστάσιο και όχι από τα καταστρώματα μεταφοράς οχημάτων, κάτι που έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι μεγάλες πυρκαγιές σε πλοία RoRo τα τελευταία χρόνια έχουν στρέψει μεγάλο μέρος της συζήτησης στα οχήματα και ιδιαίτερα στις μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Στην περίπτωση του Min Jiang Kou δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής στοιχεία που να συνδέουν την έναρξη της πυρκαγιάς με το φορτίο.
Η ασφαλής διάσωση και των 22 ναυτικών αποτελεί το σημαντικότερο αποτέλεσμα της επιχείρησης, για το Min Jiang Kou, όμως, η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη, με την κατάσταση της πυρκαγιάς και την επιχείρηση διάσωσης να καθορίζουν εάν το νεότευκτο πλοίο θα μπορέσει να διασωθεί.
