Το συμβούλιο πλοηγών του Μέριλαντ ενέκρινε έναν κανονισμό σχετικά με την απαγόρευση της χρήσης προσωπικών κινητών τηλεφώνων από τους πλοηγούς που βρίσκονται στα πλοία στα ύδατα του Μέριλαντ, μετά την προσάραξη του Ever Forward στον κόλπο Τσέζαπικ τον περασμένο Μάρτιο.
Το Ever Forward προσάραξε στις 13 Μαρτίου 2022 έξω από το κύριο κανάλι ναυσιπλοΐας αφού δεν άλλαξε πορεία στο προκαθορισμένο σημείο επειδή ο πιλότος αποσπάστηκε από το κινητό του τηλέφωνο, σύμφωνα με την έρευνα της ακτοφυλακής που πραγματοποιήθηκε για το συγκεκριμένο περιστατικό.
Το πλοίο μήκους 333 μέτρων επανέπλευσε και πάλι μετά από 45 ολόκληρες ημέρες με τη βοήθεια δύο αγκυροβολημένων φορτηγίδων και πολλών ρυμουλκών και μετά από βυθοκόρηση περισσότερων από 150,000 κυβικών μέτρων άμμου γύρω από το πλοίο και αφαίρεση περισσότερων από 500 εμπορευματοκιβωτίων.
Η ακτοφυλακή των ΗΠΑ εξέδωσε την έρευνα της για την προσάραξη τον Δεκέμβριο, διαπιστώνοντας ότι ο πλοηγός πραγματοποίησε μια σειρά από πέντε τηλεφωνικές κλήσεις διάρκειας άνω των 60 λεπτών κατά τη διάρκεια της εξερχόμενης διέλευσης του πλοίου μετά την αναχώρησή του από το Seagirt Marine Terminal στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ όντας φορτωμένο με 4.964 εμπορευματοκιβώτια.
Ο πλοηγός έστειλε επίσης δύο μηνύματα κειμένου και άρχισε να συντάσσει ένα email αμέσως πριν συμβεί η προσάραξη, αποκάλυψε η έρευνα.
«Η δουλειά ενός πλοηγού με κρατική άδεια απαιτεί απόλυτη προσοχή και εστίαση στη ναυσιπλοία, στους ελιγμούς, στον ελλιμενισμό και από ελλιμενισμό ενός πλοίου σε ύδατα που είναι υποχρεωτικό να υπάρχει πλοηγός», δήλωσε ο Σάντι Στιβς, πρόεδρος του συμβουλίου πλοηγών του Μέριλαντ.
Η Γραμματέας του Υπουργείου Εργασίας του Μέριλαντ Τίφανι Ρόμπινσον έγραψε στο Συμβούλιο πλοηγών του Μέριλαντ στα τέλη Δεκεμβρίου προτρέποντας να αντιμετωπίσουν το θέμα της χρήσης κινητών τηλεφώνων από τους πλοηγούς, ελλείψει οποιασδήποτε ομοσπονδιακής ναυτιλιακής πολιτικής που απαγορεύει ρητά τη χρήση κινητών τηλεφώνων από αδειούχους πλοηγούς πλοίων.
Ο νόμος της πολιτείας του Μέριλαντ απαγορεύει στους οδηγούς στο δρόμο να χρησιμοποιούν κινητό τηλέφωνο χωρίς hands free και γραπτά μηνύματα ενώ ένα όχημα βρίσκεται σε κίνηση.
Το συμβούλιο πλοηγών του Μέριλαντ ανέστειλε την άδεια του πιλότου στις 20 Οκτωβρίου 2022, με ομόφωνη ψηφοφορία. Ο πλοηγός, ο καπετάνιος Steven Germac, δεν επιβιβαστεί και ναυσιπλοήσει πλοίο από το περιστατικό.
Αυτή η τελευταία ενέργεια από την πολιτεία του Μέριλαντ έρχεται αφότου η πολιτεία ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα συμφωνία με την ιδιοκτήτρια του Ever Forward, την ταϊβανέζικη εταιρεία πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Evergreen Marine Corporation, για παροχή χρηματοδότησης για να βοηθήσει στην αποκατάσταση του βυθού των στρειδιών στον κόλπο Chesapeake από τις επιπτώσεις που είχε η προσάραξη και η επιχείρηση επανάπλευσης του πλοίου.
