Αυξάνονται οι ζημιές στα μηχανοστάσια των εμπορικών πλοίων από τις επιθέσεις στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ, δημιουργώντας έναν πρόσθετο κίνδυνο για την ασφάλεια των πληρωμάτων και τη ναυσιπλοΐα, με τις νεότερες αναφορές δείχνουν ότι αρκετά πλοία έχουν δεχθεί πλήγματα σε χώρους ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία τους.
Σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, τουλάχιστον 23 περιστατικά επιθέσεων καταγράφηκαν κατά τις δύο πρώτες εβδομάδες του Οκτωβρίου, ενώ σε πέντε περιπτώσεις αναφέρθηκαν χτυπήματα στα μηχανοστάσια των πλοίων.
Η συχνότητα των συγκεκριμένων ζημιών δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο πραγματοποίησης των επιθέσεων. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία δεν επαρκούν για να αποδειχθεί ότι σε κάθε περίπτωση το μηχανοστάσιο επιλέχθηκε σκόπιμα ως στόχος.
Οι επίσημες αναφορές του UKMTO επιβεβαιώνουν ότι έχουν σημειωθεί περιστατικά με ζημιές στους συγκεκριμένους χώρους. Στις 5 Οκτωβρίου, για παράδειγμα, πλοίαρχος δεξαμενόπλοιου ανέφερε ότι άγνωστο βλήμα έπληξε το πλοίο του, προκαλώντας πυρκαγιά στο μηχανοστάσιο, την οποία κατάφερε να αντιμετωπίσει το πλήρωμα.
Γιατί ένα χτύπημα στο μηχανοστάσιο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο;
Σε ένα μεγάλο εμπορικό πλοίο, η απώλεια της κύριας μηχανής και του πηδαλίου δημιουργεί τεράστια προβλήματα στην δυνατότητα ελιγμών του. Εάν η βλάβη επηρεάσει επιπλέον την ηλεκτροπαραγωγή ή τα βοηθητικά συστήματα, οι συνέπειες μπορεί να είναι ακόμη σοβαρότερες.
Η κατάσταση γίνεται ακόμη χειρότερη όταν το πλοίο βρίσκεται σε περιοχή αυξημένης κυκλοφορίας, κοντά σε άλλα εμπορικά πλοία ή σε περιορισμένα ύδατα.
Στα μεγάλα δεξαμενόπλοια, η διατήρηση της πρόωσης και των βασικών βοηθητικών συστημάτων έχει πρόσθετη σημασία. Ένα φορτωμένο VLCC, για παράδειγμα, διαθέτει μεγάλη αδράνεια και χρειάζεται σημαντικό χρόνο και απόσταση για να ανταποκριθεί σε αλλαγές χειρισμών. Εάν χάσει την πρόωση του, η δυνατότητα ελέγχου της πορείας του περιορίζεται σημαντικά.
Ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα μπορεί να δημιουργήσει μια πυρκαγιά στο μηχανοστάσιο, με την ενεργοποίηση του μόνιμου συστήματος κατάσβεσης, να προϋποθέτει την εκκένωση του χώρου και την εφαρμογή συγκεκριμένων διαδικασιών. Η αντιμετώπιση μιας τέτοιας κατάστασης μπορεί να απαιτήσει διακοπή της λειτουργίας μηχανημάτων, ενώ η επαναφορά της πρόωσης εξαρτάται από την έκταση των ζημιών και τις συνθήκες ασφαλείας.
Παράλληλα, μια σοβαρή βλάβη ενδέχεται να καταστήσει αναγκαία τη ρυμούλκηση του πλοίου σε ασφαλές αγκυροβόλιο ή λιμάνι επισκευής. Στην περιοχή του Ορμούζ όμως, όπου η στρατιωτική δραστηριότητα παραμένει αυξημένη, ακόμη και η προσέγγιση ρυμουλκών ή άλλων πλοίων υποστήριξης μπορεί να παρουσιάζει ιδιαίτερες δυσκολίες.
Η ακριβής έκταση των ζημιών στα πλοία που έχουν πληγεί εξακολουθεί να αξιολογείται, καθώς δεν έχουν δημοσιοποιηθεί πλήρη τεχνικά στοιχεία για όλα τα περιστατικά.
