Δύο χρόνια μετά το τραγικό ατύχημα και την κατάρρευση της γέφυρας Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη από τη σύγκρουση του πλοίου μεταφοράς κοντέινερ Dali, οι πλοιοκτήτρια και η διαχειρίστρια εταιρεία του πλοίου συμφώνησαν να καταβάλουν 2,25 δισ. δολάρια στην Πολιτεία του Maryland, σε μία από τις μεγαλύτερες αποζημιώσεις που έχουν συνδεθεί ποτέ με ναυτικό ατύχημα στις ΗΠΑ.
Η συμφωνία επετεύχθη μεταξύ της πλοιοκτήτριας εταιρείας Grace Ocean και της διαχειρίστριας εταιρείας Synergy Marine, ενώ την ίδια στιγμή συνεχίζεται η δίκη σχετικά με τα όρια ευθύνης των πλοιοκτητών σε μεγάλα ναυτικά ατυχήματα. Παράλληλα, ανακοινώθηκαν και ποινικές διώξεις που σχετίζονται με τη διαχείριση του πλοίου.
Η γέφυρα Francis Scott Key, που κατέρρευσε μετά την πρόσκρουση του Dali, ανήκει στην Αρχή Μεταφορών του Maryland και πρόκειται να ανακατασκευαστεί τα επόμενα χρόνια έναντι ενός τεράστιου οικονομικού κόστους. Σύμφωνα με νεότερες εκτιμήσεις, το συνολικό κόστος κατασκευής της γέφυρας αναμένεται να φτάσει 8 με 9 δισ. δολάρια.
Παρότι η συμφωνία των 2,25 δισ. θεωρείται τεράστια, οι νομικές διεκδικήσεις δεν σταματούν εδώ. Η Πολιτεία του Maryland έχει ήδη ξεκαθαρίσει ότι θα συνεχίσει τις αξιώσεις της και κατά της νοτιοκορεατικής Hyundai Heavy Industries, που κατασκεύασε το πλοίο. Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές και το National Transportation Safety Board (NTSB), υπάρχουν ζητήματα που σχετίζονται και με την κατασκευή του πλοίου.
Ο Γενικός Εισαγγελέας του Maryland, Anthony Brown, δήλωσε ότι η συμφωνία «αντικατοπτρίζει το μέγιστο επίπεδο ευθύνης που μπορούσε να εξασφαλιστεί από τα συμφέροντα του πλοίου», προσθέτοντας όμως ότι «η απόδοση της δικαιοσύνης δεν έχει ολοκληρωθεί».
Η υπόθεση έχει προκαλέσει τεράστιο ενδιαφέρον στη ναυτιλιακή κοινότητα, καθώς επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα του περιορισμού της ευθύνης των πλοιοκτητών, ένα νομικό πλαίσιο που βασίζεται σε αμερικανική νομοθεσία του 1851 και εξακολουθεί να ισχύει μέχρι σήμερα. Το θέμα αναμένεται να απασχολήσει έντονα τα αμερικανικά δικαστήρια το επόμενο διάστημα.
Για τη διεθνή ναυτιλία, η υπόθεση του Dali θεωρείται πλέον σημείο αναφοράς, τόσο λόγω του τεράστιου οικονομικού αντίκτυπού όσο και λόγω των πιθανών αλλαγών που μπορεί να προκαλέσει στο νομικό και ασφαλιστικό πλαίσιο των μεγάλων ναυτικών ατυχημάτων.
Γίνεται πλέον κατανοητό και στην τελευταία ναυτιλιακή εταιρεία, και στον τελευταίο ναυτικό, ότι το πλοίο θα πρέπει να είναι πάντα αξιόπλοο και δεν θα πρέπει ποτέ να τίθεται σε κίνδυνο η ασφάλεια, ειδικά όταν αυτό πλέει σε στενούς διαύλους, ποτάμια και σε περιοχές με αυξημένη θαλάσσια κίνηση.
Η αλήθεια είναι ότι σοβαρά ναυτικά ατυχήματα συμβαίνουν πολύ συχνά, και έχουν απασχολήσει ιδιαίτερα την παγκόσμια κοινότητα τα τελευταία χρόνια. Αυτό θα πρέπει να απασχολήσει πολύ σοβαρά τον IMO, ο οποίος καλείται να εντοπίσει τι φταίει και να το διορθώσει.
Διαβάστε περισσότερα για το ατύχημα του πλοίου μεταφοράς κοντέινερ Dali στην Βαλτιμόρη
