Δύο ακόμη δεξαμενόπλοια έγιναν στόχος επιθέσεων μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες στον Περσικό Κόλπο και κοντά στα Στενά του Ορμούζ, με το ένα να υφίσταται ζημιές και να εκδηλώνεται πυρκαγιά. Και στα δύο περιστατικά τα πληρώματα αναφέρθηκαν ασφαλή, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστά τα ονόματα των πλοίων.
Η πρώτη επίθεση σημειώθηκε στις 20 Οκτωβρίου, περίπου 30 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά του Al Faw, στις ακτές του Ιράκ, σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία παρακολούθησης της ναυσιπλοΐας UK Maritime Trade Operations (UKMTO). Πρόκειται για μια περιοχή με έντονη κίνηση δεξαμενόπλοιων, καθώς σε μικρή απόσταση βρίσκονται σημαντικές εγκαταστάσεις εξαγωγής ιρακινού πετρελαίου.
Λιγότερο από ένα εικοσιτετράωρο αργότερα, στις 21 Οκτωβρίου, καταγράφηκε δεύτερο περιστατικό, αυτή τη φορά περίπου 11 ναυτικά μίλια δυτικά της Bukha, στο Ομάν, κοντά στη χερσόνησο Musandam. Το δεξαμενόπλοιο υπέστη ζημιές από την επίθεση, ενώ στο πλοίο ξέσπασε φωτιά, την οποία το πλήρωμα κατάφερε να κατασβέσει. Στη συνέχεια, το πλοίο αγκυροβόλησε, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί μεταξύ των ναυτικών.
Οι αρχές δεν έχουν δημοσιοποιήσει περισσότερες πληροφορίες για την έκταση των ζημιών ή τα μέσα που χρησιμοποιήθηκαν στις επιθέσεις. Ούτε έχει υπάρξει επίσημη ανάληψη ευθύνης, με τις έρευνες για τις συνθήκες των δύο περιστατικών να βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ανησυχία για τις επιθέσεις σε διαφορετικά σημεία του Περσικού Κόλπου
Η γεωγραφική απόσταση μεταξύ των δύο περιστατικών έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς το ένα καταγράφηκε κοντά στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του νότιου Ιράκ και το άλλο σε μια από τις σημαντικότερες θαλάσσιες διόδους παγκοσμίως.
Η καταγραφή επιθέσεων τόσο στο βόρειο τμήμα του Κόλπου όσο και κοντά στην έξοδό του δημιουργεί πρόσθετες ανησυχίες για την ασφάλεια των εμπορικών πλοίων που δραστηριοποιούνται στην περιοχή.
Στο δεύτερο περιστατικό, η εκδήλωση πυρκαγιάς δείχνει για ακόμη μια φορά πόσο σοβαρές μπορεί να γίνουν οι συνέπειες μιας επίθεσης σε ένα δεξαμενόπλοιο. Ανάλογα με το σημείο του πλοίου που θα γίνει η επίθεση μπορεί να επηρεάσει κρίσιμα συστήματα του πλοίου, να προκαλέσει απώλεια πρόωσης ή να καταστήσει αναγκαία την παροχή εξωτερικής βοήθειας. Εάν μάλιστα το πλοίο είναι φορτωμένο, οι κίνδυνοι για το πλήρωμα και το θαλάσσιο περιβάλλον μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτεροι.
Παρά τη σοβαρότητα των περιστατικών, η ασφαλής αντιμετώπιση της πυρκαγιάς από το πλήρωμα του δεύτερου δεξαμενόπλοιου απέτρεψε, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, τα χειρότερα. Για την ώρα, δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία ώστε να διαπιστωθεί εάν οι δύο επιθέσεις συνδέονται μεταξύ τους ή πραγματοποιήθηκαν με τον ίδιο τρόπο.
