Ένα από τα μεγαλύτερα πλοία που έχουν προσεγγίσει τα λιμάνια των Μικρών Κυκλάδων πραγματοποίησε δοκιμαστικούς κατάπλους στην Ηρακλειά και τη Σχοινούσα, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για πιθανή αλλαγή στην ακτοπλοϊκή εξυπηρέτηση των νησιών από τον Νοέμβριο.
Το Σάββατο 24 Οκτωβρίου, το επιβατηγό-οχηματαγωγό Το Blue Star Delos αναχώρησε από τον Πειραιά χωρίς επιβάτες και κατευθύνθηκε προς τις Μικρές Κυκλάδες. Σύμφωνα με το NaxosPress, λίγο πριν από τις 17:00 προσέγγισε την Ηρακλειά, όπου πραγματοποιήθηκαν χειρισμοί πρόσδεσης και δοκιμές λειτουργίας του καταπέλτη για την επιβίβαση και αποβίβαση οχημάτων.
Στη γέφυρα βρισκόταν ο πλοίαρχος Μακάριος Λύρας, ενώ κάτοικοι του νησιού συγκεντρώθηκαν στο λιμάνι για να παρακολουθήσουν την ασυνήθιστη παρουσία ενός τόσο μεγάλου πλοίου.
Η διαδικασία συνεχίστηκε στη Σχοινούσα, όπου πραγματοποιήθηκαν αντίστοιχες δοκιμές. Κατά τις πληροφορίες του τοπικού μέσου, οι προσεγγίσεις και στα δύο λιμάνια ολοκληρώθηκαν χωρίς προβλήματα, ενώ στον σχεδιασμό περιλαμβάνεται και το Κουφονήσι. Δοκιμαστικοί κατάπλοι φέρονται να έχουν προηγηθεί σε Δονούσα και Αμοργό.
Γιατί δοκιμάζεται ένα μεγαλύτερο πλοίο στις Μικρές Κυκλάδες
Η πιθανή δρομολόγηση του Blue Star Delos στη γραμμή Παροναξίας–Μικρών Κυκλάδων–Αμοργού από την 1η Νοεμβρίου αποτελεί μέρος του σχεδιασμού που εξετάζεται για τη χειμερινή περίοδο. Ωστόσο, η πραγματοποίηση των δοκιμών δεν ισοδυναμεί με οριστική επιβεβαίωση της δρομολόγησης, καθώς εκκρεμούν οι απαιτούμενες διαδικασίες και η ανακοίνωση του προγράμματος.
Η επιλογή ενός μεγαλύτερου πλοίου παρουσιάζει ιδιαίτερο επιχειρησιακό ενδιαφέρον. Το Blue Star Delos, μήκους περίπου 146 μέτρων, είναι σημαντικά μεγαλύτερο από το Blue Star Naxos, το οποίο έχει μήκος περίπου 124 μέτρα και εξυπηρετεί παραδοσιακά τις συγκεκριμένες συνδέσεις.
Οι διαφορές αυτές δεν αφορούν μόνο τη μεταφορική ικανότητα. Σε λιμάνια περιορισμένων διαστάσεων, το μήκος και το πλάτος ενός πλοίου επηρεάζουν τους διαθέσιμους χώρους ελιγμών, ενώ η θέση του καταπέλτη σε σχέση με την προβλήτα είναι καθοριστική για την ασφαλή εξυπηρέτηση των οχημάτων.
Ιδιαίτερη σημασία έχουν επίσης οι επικρατούσες καιρικές συνθήκες. Μια προσέγγιση που πραγματοποιείται ομαλά με ευνοϊκό καιρό δεν εξασφαλίζει από μόνη της ότι το ίδιο πλοίο θα μπορεί να εξυπηρετεί το λιμάνι με την ίδια ευκολία όταν επικρατούν ισχυροί άνεμοι.
Οι δοκιμαστικοί κατάπλοι επιτρέπουν στον πλοίαρχο και στο πλήρωμα να αξιολογήσουν στην πράξη τη συμπεριφορά του πλοίου κατά τους χειρισμούς, τις αποστάσεις ασφαλείας και την καταλληλότητα των λιμενικών εγκαταστάσεων.
Για τους κατοίκους των Μικρών Κυκλάδων, πάντως, η ουσία βρίσκεται στη συχνότητα και την αξιοπιστία των συνδέσεων. Τον χειμώνα, όταν περιορίζεται σημαντικά η τουριστική κίνηση, η ακτοπλοΐα εξακολουθεί να καλύπτει καθημερινές ανάγκες, από τη μεταφορά εμπορευμάτων και οχημάτων μέχρι τις μετακινήσεις για λόγους υγείας, εργασίας και εκπαίδευσης.
Η εξέλιξη συνδέεται και με τις πρόσφατες αλλαγές στον στόλο της Blue Star Ferries. Όπως είχαμε αναφέρει στις 22 Οκτωβρίου, το Blue Star 1 ανέλαβε από τις 17 Οκτωβρίου τα πρωινά δρομολόγια από τον Πειραιά προς Πάρο, Νάξο, Ίο και Σαντορίνη, αντικαθιστώντας το Blue Star Delos.
Με λιγότερο από μία εβδομάδα να απομένει μέχρι τον Νοέμβριο, το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στις επίσημες ανακοινώσεις για το νέο πρόγραμμα και στον ρόλο που θα αναλάβει τελικά το Blue Star Delos στις ακτοπλοϊκές συνδέσεις των μικρών νησιών.
