Ένα πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου, το οποίο φόρτωσε στο Κατάρ τον Αύγουστο, ακολουθεί μια διαδρομή που τα περισσότερα LNG Carriers αποφεύγουν αφού κινείται βόρεια μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, με δηλωμένο προορισμό την Πολωνία, παρά τους συνεχιζόμενους κινδύνους ασφαλείας στην περιοχή.
Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg, η συγκεκριμένη μεταφορά αποτελεί μια από τις ασυνήθιστες περιπτώσεις φορτίου LNG από το Κατάρ που επιχειρεί να φτάσει στην Ευρώπη μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, αντί να ακολουθήσει τον περίπλου της Αφρικής.
Η επιλογή της διαδρομής έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η διέλευση από τη Διώρυγα του Σουέζ μπορεί να περιορίσει σημαντικά την απόσταση και τον χρόνο ταξιδιού προς τη βόρεια Ευρώπη. Αντίθετα, η πορεία μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας μπορεί να προσθέσει σχεδόν δύο εβδομάδες σε ένα ταξίδι, ανάλογα με τα λιμάνια και την ταχύτητα του πλοίου.
Η μεταφορά πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρώπη προσπαθεί να ενισχύσει τα αποθέματα φυσικού αερίου ενόψει του χειμώνα. Οι τιμές του καυσίμου έχουν φτάσει στα υψηλότερα επίπεδα σχεδόν τεσσάρων ετών, ενώ τα ευρωπαϊκά αποθέματα βρίσκονται σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα για την εποχή.
Στην Πολωνία, η ενεργειακή εταιρεία Orlen διαθέτει μακροχρόνια συμφωνία προμήθειας LNG με την QatarEnergy. Ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι το συγκεκριμένο φορτίο προορίζεται για την Orlen.
Το περιστατικό στον Κόλπο του Άντεν
Η ασφάλεια της διέλευσης των πλοίων από την περιοχή επανήλθε στο προσκήνιο μετά από περιστατικό που καταγράφηκε το Σάββατο, νοτιοανατολικά του λιμανιού Αλ Μουκάλα της Υεμένης.
Σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία UKMTO, μικρό σκάφος προσέγγισε πλοίο μεταφοράς LNG και οι επιβαίνοντες του πυροβόλησαν δύο φορές. Η ομάδα ασφαλείας του εμπορικού πλοίου ανταπέδωσε με δύο πυροβολισμούς.
Η UKMTO δεν δημοσιοποίησε την ταυτότητα του πλοίου. Τα στοιχεία παρακολούθησης που επικαλείται το Bloomberg υποδηλώνουν ότι το LNG Carrier με προορισμό την Πολωνία ενδέχεται να ήταν το πλοίο που ενεπλάκη στο περιστατικό, χωρίς όμως να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση. Τα ίδια δεδομένα δείχνουν ότι το πλοίο συνέχισε το ταξίδι του.
Για τα πλοία μεταφοράς φυσικού αερίου, η επιλογή διέλευσης από περιοχές αυξημένου κινδύνου προϋποθέτει αξιολόγηση των απειλών, των διαθέσιμων μέτρων προστασίας και των ασφαλιστικών απαιτήσεων. Το γεγονός ότι ένα πλοίο επιχειρεί τη συγκεκριμένη διαδρομή δεν σημαίνει ότι έχουν αποκατασταθεί οι συνθήκες ασφαλούς ναυσιπλοΐας για το σύνολο της εμπορικής κίνησης.
Το βέβαιο είναι ότι οι κίνδυνοι για τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα εξακολουθούν να υφίστανται και οι ναυτιλιακές εταιρείες οφείλουν να αξιολογούν με ιδιαίτερη προσοχή τις συνθήκες ασφαλείας που επικρατούν στην περιοχή, δίνοντας απόλυτη προτεραιότητα στην προστασία της ανθρώπινης ζωής στη θάλασσα, των πληρωμάτων και των εμπορικών πλοίων.
