Ήταν δύο τα ξημερώματα, την ώρα που τα περισσότερα σπίτια της Σχοινούσας είχαν σβήσει τα φώτα τους, στο λιμάνι του μικρού νησιού είχε συγκεντρωθεί ένα μεγάλος αριθμός κατοίκων που περίμεναν το «Blue Star Delos», το οποίο πραγματοποιούσε την πρώτη του τακτική άφιξη στη νέα γραμμή των Μικρών Κυκλάδων. Και η υποδοχή που του επιφύλαξαν θύμιζε περισσότερο γιορτή παρά συνηθισμένη προσέγγιση πλοίου.
Βεγγαλικά, κόρνες αυτοκινήτων, ακόμη και η σειρήνα του ασθενοφόρου συνόδευσαν την άφιξη του Blue Star Delos, με το πλοίο να ανταποδίδει τον χαιρετισμό με παρατεταμένα σφυρίγματα. Το περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το «Blue Star Delos» ξεκίνησε στις 5 Νοεμβρίου τη γραμμή που συνδέει την Παροναξία με τις Μικρές Κυκλάδες και την Αμοργό, αντικαθιστώντας το «Blue Star Naxos», σηματοδοτώντας μια νέα περίοδο στις ακτοπλοϊκές τους μετακινήσεις.
Η υποδοχή συνεχίστηκε και μετά την πρόσδεση του πλοίου με τον πρόεδρο της Κοινότητας Σχοινούσας, Ακαθή Νομικού, να καλωσορίζει τον πλοίαρχο Μακάριο Λύρα, προσφέροντάς του ένα καλάθι με προϊόντα του νησιού, ανάμεσά τους την περίφημη φάβα της Σχοινούσας. Στα δώρα περιλαμβάνονταν ακόμη μια εικόνα της Παναγίας Ακαθής και ένα ημερολόγιο της Μονής Χοζοβιώτισσας, ενώ για τα μέλη του πληρώματος είχαν ετοιμαστεί ξεροτήγανα.
Οι κάτοικοι είχαν φροντίσει να γράψουν και στίχους ειδικά για την περίσταση, με ευχές για ήρεμες θάλασσες και ασφαλή ταξίδια. Η συνάντηση ολοκληρώθηκε με επίσκεψη στη γέφυρα του πλοίου.
Η άφιξη του «Blue Star Delos» είχε, πάντως, και ιδιαίτερο ενδιαφέρον, αφού με μήκος περίπου 146 μέτρων, είναι μεγαλύτερο από το πλοίο που αντικαθιστά, γεγονός που απαιτεί προσεκτική αξιολόγηση των δυνατοτήτων πρόσδεσης στα μικρά λιμάνια της γραμμής.
Γι’ αυτό είχαν προηγηθεί δοκιμαστικές προσεγγίσεις, μεταξύ άλλων στην Ηρακλειά και τη Σχοινούσα, κατά τις οποίες ελέγχθηκαν οι συνθήκες εξυπηρέτησης του πλοίου και η λειτουργία του καταπέλτη. Στα λιμάνια αυτά, ο διαθέσιμος χώρος για ελιγμούς και οι καιρικές συνθήκες παίζουν καθοριστικό ρόλο στην ασφαλή προσέγγιση.
Η νέα δρομολόγηση θα δοκιμαστεί στην πράξη τους χειμερινούς μήνες, όταν οι άνεμοι και οι περιορισμένες συγκοινωνιακές επιλογές δυσκολεύουν περισσότερο τις μετακινήσεις στις Μικρές Κυκλάδες. Προς το παρόν, η πρώτη άφιξη στη Σχοινούσα συνοδεύτηκε από μια υποδοχή που έδειξε πόσο στενή παραμένει η σχέση των κατοίκων με τα πλοία και τους ανθρώπους που τα ταξιδεύουν.
